LABORES AGRÍCOLAS

Por mitad de la finca del cortijo pasa la acequia Almansa, la recorre por su parte más ancha. Con el año tan bueno de lluvias que llevamos va llena hasta los topes, incluso por algunos lados se desborda.

Pues aprovechando que el Pisuerga pasa por Valladolid, he conectado los tubos y, en primer lugar, he llenado la alberca, que la tenía media, porque ya estoy regando con el goteo. De momento estoy regando entre una hora y hora y media cada tres días, más adelante les aumento la frecuencia del goteo

Después me puse a regar todo el huerto: pimientos, tomates, calabacines, coliflores, Cherrys, berenjenas, maíz y, por primera vez, los pimientos segundos (algunos ya tienen fruto).

Hablando con Dioni, el responsable de la Finca El Zahorí, para que me reserve púas de mango para este verano, me comentó que era conveniente quitarle a los mangos las ramas cuyos injertos no habían agarrado, y si éstas eran muy gruesas que las sellara con cera u otro producto (yo las lacré como si de una misiva se tratase).

También he pinzado los brotes de los injertos del año pasado cuyo crecimiento había comenzado. Con ello provoco que del mismo sitio surjan varios brotes nuevos (suelen salirle ente 4 y 6). Si no hacemos esta tarea el tallo resultante se suele hacer demasiado largo, tendiendo a doblarse, formándose un árbol deslavazado y amorfo. Con el pinzamiento en cada crecida conseguimos una planta redonda y armónica, con multitud de ramas, que ya en un futuro se irán seleccionando las que vayan a ser definitivas.

Ya no paramos de coger productos, entre todo el fin de semana hemos recogido 11 calbacines, 1 bolsa de pimientos y media bolsa de tomates. Cogí también una coliflor y una bolsa de aguacates.

Al igual que me ha ocurrido en otras ocasiones, cuando menos me lo esperaba, vi sobre una rama de la araucaria grande un camaleón. Qué impresionante, por mucho que los vea, nunca dejan de sorprenderme. Al contemplarlo parecía una prolongación de la rama, que capacidad de mimetismo.

Mi hijo siente con estos animales una atracción especial, ya me costó trabajo convencerlo para que no lo molestara mucho. En otras ocasiones que los ha visto los coge y se los coloca en el hombro haciéndole compañía todo el rato. En esta ocasión pudo reprimir su ansia y lo dejó tranquilo. Hoy lunes todavía seguía sobre las ramas de la araucaria. 

Cuando vea estas fotos el amigo Javier de Madrid se va a morder las uñas pensando: "Quién pudiera estar por ahí". Bueno, bueno, ahora está donde tiene que estar, que seguro que todo va a salir muy bien.

He aprovechado también para limpiar el gallinero. Un aspecto interesante para los que tengan gallinas es colgarles los comederos. La gallina de por sí tiende a escarbar en la comida, movidas por el instinto. Si están colgados los comederos, cuando las gallinas intentan escarbar, éstos se mueven, con lo que no desperdician tanta comida (bueno, la gallina si tira algo al suelo, luego lo pica del mismo, así que lo que por un lado tira, por otro se lo come).

Después, les suelo echar un suelo de paja para que se mezcle con  sus excrementos y no se ponga tan duro.

REGANDO EL HUERTO

Si se alternan los riegos y las escardas en el huerto llega un momento en que apenas crece la hierba. Da un poco de trabajo al principio pero, manteniendo la tierra suelta, las escardas se hacen más rápidas y la capacidad de absorción de la misma es mayor. Y lo más importante, tenemos la tierra limpia de cualquier producto químico.

Los pimientos y los tomates del huerto se encuentran en estos momentos en su máximo esplendor, da gusto verlos. Las matas están cargadas de fruto y, aunque algunas tomateras están enfermas, la mayoría de las plantas están sanas y fuertes. Hoy he cogido una bolsa grande de pimientos (más de 5 kg.), al llegar a la casa la hemos compartido con los vecinos.

Hablando también de tomates, cuando destallo las tomateras tengo la precaución de no tocar las plantas enfermas. Destallo las que veo que están sanas y por último lo hago con las enfermas. De esta manera evito transmitir de unas a otras la enfermedad a través de mis guantes.

Para escardar, podar, o hacer labores pesadas utilizo guantes de piel, un poco gruesos; mientras que para destallar pimientos y tomates uso unos muy finos. Con ellos no pierdo la sensibilidad en los dedos y puedo hacer labores más precisas y delicadas. Después de cada labor conviene lavarlos con jabón y ya están listos para la próxima tarea.

Bien, llegados a este punto, la labor que queda en el huerto es la de cosechar, regar y, de vez en cuando, escardar.

Casi todos los días hay pimientos para recoger y los tomates, aunque hemos recogido unos pocos, ya van pintando la mayor parte de ellos.

Asimismo, los calabacines ya han empezado a dar, de aquí en adelante prácticamente todos los días recogeremos alguno (ayer cogí 1 y hoy 3). Yo, al igual que hago con la mayoría de las hortalizas, los consumo con un tamaño mediano. No los dejo que se hagan muy grandes para que estén más tiernos y que las semillas no se noten. En la casa son muy apreciados y los tomamos de múltiples maneras.

He cogido también otra papaya enorme, ha pesado otros 3 kg. Me he pasado, por curiosidad, por la frutería para mirar el precio que tienen y me he quedado de piedra: cuesta el kilo a 5'75 €. Me dan ganas de arrancar todos los chirimoyos y sembrar papayas, lo digo por los precios que se pagan por el chirimoyo, ¡es de pena y de vergüenza!

Las matas de tomates Cherry están enormes y se las ve fuertes y sanas.

Los mangos han cuajado mucho, los árboles no pueden con tanta fruta, así que tirarán bastante. Con todo eso la cosecha, si todo va bien, va a ser excelente.

Bueno, os comento que ayer miércoles regué el huerto de una punta a la otra. Lo único que todavía no he regado han sido los pimientos segundos y el maíz, y de momento van a esperar una semanilla más, ¡creo!

LABORES VARIAS

Esta mañana he quitado la leña que había detrás de los pinos y he recortado las ramas de éstos que sobresalían. La idea es crear un nuevo ambiente debajo del limonero, formando los pinos una barrera que nos proteja de las vistas desde la curva del pozo. Para impedir las vistas desde la carretera sembraré cipreses que hagan de barrera natural (la semana pasada sembré las semillas en el invernadero del IES).

He sembrado el poto junto a la araucaria, para que se vaya enredando en su tronco y también sembré un cactus candelabro a la entrada del cortijo.

Por la tarde estuve regando las parras nuevas y conecté el goteo; escardé las berenjenas y los pimientos segundos; cogí unos pocos pimientos, el primer calabacín y 3 papayas y estuve destallando los Cherrys.

En los guayabos de limón ya se están abriendo las primeras flores.

En un aguacate hay un nido de tórtola con 2 huevos.

ANILLANDO A LAS GALLINAS

Este domingo, entre las elecciones municipal, los exámenes de los niños y que la tierra todavía estaba húmeda, no hemos hecho demasiadas cosas en el campo.

El muro del limonero ya está acabado, solamente queda adecentar un poco el espacio y echar una capa de hormigón entre el porche y los cipreses.

Los pinos los he recortado y he dejado que siga recto el ciprés. 

Con el tiempo la araucaria que está detrás sobresaldrá por encima de los pinos.

Para llevar un control del gallinero, he decidido anillar las gallinas; bueno, les he colocado unas bridas en las patas. Sin duda es un método igual de efectivo, pero más barato.

En este caso solamente he anillado las que han nacido en el 2011, que, como digo, les he colocado una brida blanca en la pata derecha. Próximamente nacerán otros pollitos, que en su momento les colocaré la brida blanca en las patas izquierdas. De esta manera sabré que las gallinas que tengan la brida blanca nacieron en el 2011 y comenzarán a poner en el 2012.

Las parras del año pasado tienen ya unos sarmientos muy largos, esperemos que el año que viene empiecen a dar uvas.

Por su parte, las papayas de esta temporada se están terminando al tiempo que las plantas están echando flores nuevas. La que vemos en la imagen pesará más de 2 kg. 

AIREANDO LOS TOMATES

Recuerdo que no hace tantos años en nuestra comarca se producían unas hortalizas fenomenales.

Sin saber de dónde procedían ni quién las producía, empezaron, sobre todo en los tomates, a sufrir enfermedades de todo tipo. Multitud de virus desconocidos hasta el momento atacaban a las plantas, haciendo imposible producir tomates al aire libre. Su cultivo se trasladó exclusivamente a los invernaderos.

La obtención tradicional de plantas llevada a cabo por los agricultores, mediante la selección de semillas, prácticamente ha desaparecido. Son ahora los semilleros los que han monopolizado el control y comercio de las plantas y semillas, teniendo que acudir a ellos si queremos sembrar algún producto. Por otro lado, dichos semilleros comercializan exclusivamente variedades híbridas que solo sirven para una campaña.

Todo esto ha provocado, por un lado, que variedades tradicionales y ya adaptados a los diferentes lugares, hayan desaparecido y, por otro, que las nuevas variedades introducidas no se adaptaran por igual a todas las zonas de cultivo, dando un rendimiento desigual según en qué zona.

Ante este panorama no podemos evitar pensar quién se beneficia de esta situación. ¿Es posible que sean los invernaderos? o, ¿Los dueños de los semilleros? o quizá, ¿Los laboratorios que producen los tratamientos contra las diferentes plagas? la respuesta queda en el aire, que cada uno obtenga las conclusiones que quiera.

Lo que sí está demostrado es que todas estas enfermedades nuevas atacan a las plantas de forma desigual en función de las condiciones climatológicas; es decir, con el calor y la humedad son más virulentas que con el frío y el ambiente seco. Quizá sea por ello, que este año que he sembrado los tomates muy tempranos, las primeras cosechas hayan sobrevivido, ya que cuando entre el calor y las condiciones se vuelvan desfavorables ya habré recogido la mayor parte del fruto.

Por otro lado, si con nuestras labores culturales minimizamos los riesgos de que nuestras planta sufran enfermedades, pues el fruto siempre será mejor que si las obviamos. De esta manera, en la tarde de hoy le he dado un aclareo a las plantas de tomate. He eliminando las hojas inferiores facilitando la aireación de las mismas, evitándoles futuras enfermedades y ayudando, por otro lado, a la maduración del fruto (consejos de VIÑALARGA).

RECOLECTANDO PIMINETOS

Hay veces que tengo la misma sensación con el campo que con mis alumnos del PCPI. Muchachos desorientados, perdidos en su juventud, con muchas fantasías y sumidos en una nube de confusiones, frustraciones y complejos.

Son barbecho que hay que meter en labor, hay que trabajarlos y darles un buen arado, definir y resumir sus objetivos en función de la realidad personal de cada uno. De esta manera y a lo largo de todo un año, vas sembrando en ellos algunas semillas y plantas, los vas guiando por el camino correcto, los abonamos con el abono más sencillo y natural que es la vida misma, para finalmente recoger de ellos la mejor de sus  cosechas, que es su propio éxito.

Al igual que ocurre en el campo, no todas las plantas agarran e incluso algunas se pierden en mitad de la cosecha. Siempre hay fallos en el sembrado, nunca está la plantación completa. Aunque la mayoría termine dando fruto, siempre queda la angustia de no saber si has hecho todo lo que has podido. Es posible que si hubiese tenido cuidado en su momento alguna planta más hubiera salvado.

Pues bien, ya finalizando el curso estoy empezando a recoger mi cosecha. Un 60% de mis alumnos han conseguido terminar. Otro 20% puede aún recuperarse, pero el resto, ese 30 % es el que me angustia, el que se me queda en el camino, ¿qué será de ellos?

De la misma manera, ahora estoy empezando a recoger los frutos del huerto. Aquí han sido pocas las plantas que se han perdido y, de las que lo han hecho, han sido por causas ajenas a mí. Es por ello que las satisfacciones que obtengo del campo son, si acaso, más completas que las de mi profesión.

Hoy cogiendo los pimientos y tomates y contemplándolos encima de la mesa experimentaba la misma satisfacción que cuando un alumno me llama la atención desde la otra acera de la calle solamente para decirme "adiós maestro" y comentarle al coleguilla que va con él: ese es Javier, mi maestro del PCPI, es de cohones. Es la sensación del trabajo bien hecho. Así que cuando tenía en mis manos la bolsa de pimientos he pensado también algo parecido a la expresión de mis alumnos.

Esta mañana cayó otro chaparrón, 5 l/m².

Por cierto, tengo unos escarabajos sobre los mangos que no se si pudieran ser perjudiciales. La verdad es que los mangos me han cuajado muchísimo, no creo que les perjudique, pero no se si otras plantas se pueden ver perjudicadas. Lo que si he observado es que otros años los brotes tiernos del mango solían tener pulgón, y este año no.

LLUVIAS TARDÍAS

Una borrasca procedente del cabo San Vicente en Portugal ha mandado un frente que ha barrido toda Andalucía.

Las lluvias en nuestra zona han sido fuertes, aunque no muy duraderas. Sobre las 13:30 comenzó a llover intensamente y en una hora cayeron 16 l/m². Por la tarde se ha abierto el cielo, aunque existe la posibilidad de que llueva esta noche o mañana por la mañana.

El río Verde ha vuelto a aumentar su caudal considerablemente y la rambla del Barranco de Ítrabo ha salido con fuerza. A nosotros nos ha venido muy bien estas lluvias tardías. La tierra tiene jugo suficiente para unos días, con lo que nos ahorraremos los riegos.

Estuve dando una vuelta por la finca y en algunos surcos todavía quedaba agua embalsada.

Del muro del limonero solamente queda media fila, este fin de semana lo acabaremos; poco a poco se van terminando las cosas.

DESTALLAR BERENJENAS

Esta tarde, mientras regaba el huerto, me puse a destallar las berenjenas.

Las berenjenas, al igual que los pimientos, suelen echar brotes a lo largo del tronco, entre las axilas de las hojas. Estos brotes se deben de eliminar hasta que sale la primera flor, luego se abre la mata echando dos o más brazos. 

Una vez llegado a este punto debemos decidir que técnica de cultivo le aplicamos a nuestra planta; bien la  de dejarle solamente 2 brazos y eliminar el resto de tallos secundarios que salgan o, por el contrario, dejarle desde la cruz todos los tallos.

Yo este año estoy experimentando con las dos técnicas. Voy a dejar que la mayoría de las plantas que desarrollen todos los brotes, es la forma de cultivo tradicional en nuestra zona. Pero también he dejado 10 Plantas que le aplicaré la técnica de los dos brazos. Iremos observando la evolución de unas y otras y ya veremos cuál es la más conveniente.

Los calabacines están tremendos. La semana que viene empezaré a recoger los primeros.

Sigo recogiendo pimientos y tomates.

El maíz lleva un buen ritmo, ya hay plantas que miden más de medio metro.

Esta tarde sembré 11 plantas de tomates Corazón de toro junto a las coliflores. La planta es de semillas de tomates nuestros del año pasado.

Os pongo unas fotos para que veáis el estado actual de los tomates y los pimientos primeros.

LABORES AGRÍCOLAS

Hoy domingo hemos vuelto a retomar nuestro trabajo. Ayer sábado compartimos con el primo Víctor y familia una jornada inolvidable. Sus hijos, Víctor y Miguel, hicieron su Primera Comunión.

Ya descansados y para rebajar los michelines he cogido la escardilla y me he escardado los pimientos, los tomates, los calabacines, los Cherrys y las coliflores.

Estuve, después, atando las guías de los tomates de ensalada, muchas de ellas ya superan el metro setenta. También regué las parras nuevas.

Finalmente he destallado la fila interior de los pimientos segundos, como ya sabéis solo les dejaré dos tallos por planta. Ya tienen flores, aguantaré sin regarlos mientras no cuajen los frutos, después ya los tendré que regar.

La mayoría de los aguacates han cuajado muchos frutos. En el verano suelen tirar algunos y solamente quedarán los que la planta pueda criar.

El muro, por su parte, ya está por la última fila. En la próxima semana pienso que se terminará.

PRIMEROS PIMIENTOS Y TOMATES

Después de 2 meses y 24 días el día 12 de mayo recogí los primeros tomates y pimientos. Tenía el post escrito, pero se ve que ha habido algunos problemas en el servidor y no me lo guardó. 

Volviendo al tema, no es que sea un día muy importante el hecho de recoger tus primeros frutos, pero sí es algo especial.

El tomate, para que posea todas sus propiedades y esencias, hay que recogerlos cuando ya ha adquirido su tonalidad roja característica.

Por su parte, el pimiento se recoge verde, salvo las variedades que son de asar que se suelen coger rojas. Yo no suelo dejar los pimientos muy grandes, ya que me gustan tiernos y jugosos. Desprendían una fragancia extraordinaria, cuando los llevé a la casa inundaron la cocina con su aroma.

Y, como no podía ser menos, esa misma noche cayeron en una ensalada, bien condimentados por el aceite ecológico del primo Víctor.

MANUAL PARA EL CULTIVO DEL PIMIENTO AL AIRE LIBRE

Los cultivos que realizamos en el Cortijo San José de Almuñécar responden a una filosofía de  vida centrada en lo natural, lo ecológico, lo sencillo y lo bueno. Por tanto, todo lo que cultivamos en él es totalmente ecológico y saludable y tenemos el gusto de compartirlo con la familia, los amigos y las personas que nos visitan.

Preparar la tierra.

El pimiento es una planta que le gusta el terreno con abundante materia orgánica, aunque ésta no esté muy descompuesta. Nosotros aportamos estiércol de gallina en otoño. Nuestras gallinas están criadas también con cereales ecológicos, frutas que se caen de nuestros árboles y abundante materia vegetal. Una vez arada y surcada la tierra se procederá a su plantación.

Plantación.

En la costa andaluza el pimiento se puede empezar a sembrar al aire libre desde la segunda quincena del mes de febrero, siempre que sean lugares con buena exposición solar. Estos cultivos extratempranos empezarán a dar frutos a mediados de mayo. Se seguirán sembrando hasta abril o mayo, siendo ya estos cultivos más tardíos. En climas de interior no es conveniente empezar a sembrarlos hasta el mes de abril o mayo ya que son plantas exigentes en calor y se perderían, teniéndolos que reponer más tarde.

En zonas costeras, donde las plantas alcanzan mayor desarrollo, se suelen plantar a una distancia de 40 a 60 cm., mientras que en el interior la plantación suele se más espesa (de 30 a 40 cm.).

Antes de plantar las matas y siempre por la tarde, suelo hacer una pequeña poza que lleno de agua para refrescar el terreno y crearle un fondo hñumedo, cuando ésta se ha consumido introduzco la planta, la tapo con tierra y la vuelvo a regar, en esa poza que le había hecho. De esta manera la planta no sufre en el momento de sembrarla. Los dos días siguientes se riegan un poco por la tarde, hasta que veamos que la planta ha agarrado.

Cuidados.

Yo suelo sembrar los pimientos en la parte baja del surco y en la cara más soleada, sobre todo si lo hago en febrero. Durante las primeras semanas las plantas crecen muy lentamente y no se deben de regar (aquí dice la gente mayor que "los pimientos no quieren mucha agua al principio"). Esta ausencia de riego fuerza a las plantas a desarrollar raíces profundas buscando la humedad, si, por el contrario, se regara con frecuencia al princicipio desarrollaría raíces más superficiales le afectaría más la sequedad del terreno y precisaría mayor aporte de agua en la época más cálida.

Periódicamente se va escardando la tierra de los pimientos, procurando aporcar poco a poco la planta, hasta que ésta se quede en el centro del surco. De esta manera la planta estará también mejor sujeta a la tierra y la humedad cercana a las raíces durará más tiempo.

En esta primera fase, no se regará la planta hasta que  cuajen las primeras flores, pudiendo pasar perfectamente dos meses desde que se siembra hasta que se riega por primera vez (no os preocupéis no se secará).

Cuando se vea que en la tierra ya no hay humedad y que la planta se aflige un poco, se le dará el primer riego, que será abundante. Para el día siguiente observaremos el cambio tan espectacular que dan las plantas.

Los siguientes riegos ya se harán con más frecuencia, éso dependerá de las condiciones climáticas que tengamos, pero ya no le puede faltar humedad a las plantas.

Por otro lado es importante tener a los pimientos libres de enfermedades. La mejor receta que hay (en lo ecológico) es mezclar azufre y oxicloruro de cobre (10%) y espolvorearlas periódicamente.

Técnicas de cultivo.

El pimiento suele echar, en las axilas de las hojas del tronco, muchos brotes, que han de ser eliminados.  Luego se suele abrir en 2, 3, 4 y hasta cinco brazos, saliendo de esta cruz las primeras flores. Los brazos del pimiento van creciendo por tramos. Al final de cada tramo se suelen abrir en dos nuevos tramos y echar en la intersección 1 o 2 flores.

Llegados a este punto uno puede optar por dos técnicas de cultivo diferentes:

1ª Dejar todos los brazos y brotes que vayan saliendo en cada  tramo, con lo que se formará una planta redonda y no muy alta. Si usamos esta técnica  se desarrollarán menos tramos de crecimiento, aunque con tallos más largos que si utilizamos la 2ª técnica, pero tiene como contrapartida que tendremos más brotes por tramo crecido. Sus frutos serán muy buenos las primeras cogidas, manteniéndose la calidad casi hasta el final, donde la planta, ya más agotada, echará frutos más pequeños.

2ª Dejar solamente dos brazos desde la cruz, con lo que tendremos una planta con más tramos de crecimiento, pero más cortos entre sí. esta técnica es muy productiva y con frutos de gran calidad casi hasta el final. Debido al crecimiento de sus brazos se deberá de encañar o entutorar.

Yo estoy probando las dos técnicas.

Cosecha y rendimiento.

Si se siembran en febrero se tardará 3 meses en recoger los primeros pimientos, pero si se siembra más tarde, la planta se adelanta y podremos cosechar a los 2 meses y poco (sembrando en abril, en junio ya tendremos pimientos).

Si todo va bien las plantas serán muy productivas. De las que sembremos en febrero podremos estar recogiendo pimientos hasta pasado septiembre y de las más tardías hasta noviembre.