EVOLUCIÓN DEL HUERTO A FINALES DE FEBRERO DE 2013

Entre el trabajo y a huerta no nos queda tiempo para escribir en el blog.

Ahora que la gripe me ha obligado a estar en reposo aprovecho, desde la esquinilla del sofá y con el brasero puesto, para comentar algunas de la faenas agrícolas que este tiempo atrás he estado haciendo por el Cortijo, así como la evolución del huerto y los frutales.

Las esponjas (lufa) que teníamos en la casa estaban ya pasadillas así que he preparado unas cuantas piezas para renovarlas. La esponja ha de estar bien seca, de esta manera se le quita la piel con mucha facilidad,  luego se le sacan las semillas por la parte inferior y, finalmente, las corto y las echo en un cubo con un chorreón de lejía. Ésto hace que el color crudo que tienen se convierta en un blanco lustroso, dando un aspecto más higiénico y saludable; luego se enjuagan muy bien y ya están listas para usarse.

Las plantas del semillero están evolucionando de forma diferente; los tomate abarquillaos, que fueron los primeros que eché en el semillero se han quedado parados sin saber porqué, mientras que los de corazón de toro, que los eché los últimos, están ya para sembrarse, aunque voy a esperar a que se pasen los fríos que estamos padeciendo. Por su parte, los pimientos, guindillas y demás plantas evolucionan mejor, pienso que en este mes de marzo sembraré la primera fase del huerto de primavera-verano.


Las patatas ya han salido prácticamente todas, incluso las que sembré cubriéndolas de paja, no se lo que saldrá pero la pinta que tienen las matas es extraordinaria.

Los brócolis ya los hemos cosechado. He dejado un par de plantas, de las semillas que me mandó el amigo Paco, de la Huerta de los Robles, para que se suban y  recolectar luego sus semillas. Esta variedad son mucho más oscuras que los que nos venden los semilleros, tiran a morado y son más finas y suaves de comer, nos han encantado.

Sobre las habas, he de comentar que ya he recogido en cuatro ocasiones de la variedad Reina Mora, mientras que las Riojanas todavía le faltan un par de semanas para cosecharlas. Para mediados del mes de marzo posiblemente nos reuniremos la familia para la tradicional degustación de tan preciado manjar.

Los frutales ya se están moviendo; los mangos ya han despertado de su letargo invernal y han comenzado a echar las primeras flores, aunque con las temperaturas que estamos padeciendo estos días (han llegado a estar por debajo de los 7º C algunas noches) volverán a retenerse un poco (si se perdieran estas primeras flores por el frío, volverían a echar otras nuevas, e incluso pueden echar hasta una tercera flor).

También los ciruelos tempranos han comenzado a abrir sus primeras flores; el granado ya está con el aspecto rojizo de sus brotes incipientes, las nísporas ya van tomando color y en los almendros se distinguen bien las allozas. Algunas parras también han brotado y las higueras están a punto de reventar sus yemas.

Si contabilizamos el agua que ha caído en los días pasados junto con la de esta madrugada, obtenemos un total de 35 litros, ya llevamos desde que comenzó el año agrícola 457 litros. Aprovecharé este jugo de la tierra para empezar a sembrar el huerto la próxima semana; solamente me queda por expandir el estiércol, que este año va a ser de oveja.

RECOGIENDO ESPONJAS

Los "guayabos de limón" estaban pendientes de podarlos. El fruto que he tenido este año ha sido abundante, pero no estoy muy contento con la calidad del mismo.

Cada vez que cogía alguna guayaba, más me convencía de que a la hora de podarlos debía dejarle pocas ramas para que echara menos frutos pero de mayor calidad.

Con esa intención, esta mañana, cogí las tijeras y el serrucho y he dejado la planta clarica de ramas y recortada, para tener acceso al fruto sin que usemos ningún mecanismo.

Como los guayabos están a continuación de los aguacates y las esponjas están enredadas en las ramas de los mismos, observé que la piel de las esponjas ya estaban por algunos lados tomando un color parduzco, con lo que todas aquellas que tenía a mano las he recogido. Quedan  más en las partes altas de los aguacates, que ya las cogeré más adelante.

Ahora lo que hay que hacer con éstas es secarlas al sol, pero al cobijo del relente nocturno, hasta que se sequen del todo y adquieran un tono marrón.

ATRAVESANDO ESPAÑA

Esta semana he aparcado las faenas agrícolas y me he ido a La Rioja. He recordado y compartido con los amigos y la familia momentos inolvidables y, por supuesto, nuevas experiencias que quedarán para siempre en mi memoria.

Qué bonito el Sistema Ibérico, sus colores otoñales me recordaban La Alpujarra, aunque con mayor variedad de tonos. Un pintor paisajista encontraría en cada uno de sus rincones múltiples imágenes para trasladar desde su paleta al lienzo, sobre todo en la travesía del puerto de Piqueras y la bajada por la tierra de Cameros. En la parte baja el Iregua se abre y forma un valle fértil y multicolor. Se me iban los ojos observando los huertos de cardos, pellas (coles) como le llaman ellos, puerros y escarolas, extrañaba un poco el Cortijo.

Durante estos días han sido muchos los viajes que hemos dado desde Haro a Logroño atravesando el corazón de la tierra del vino por excelencia: Fuenmayor, Cenicero, San Asensio, Briones. Las tonalidades rojizas, pardas y verde pálido, modelaban un paisaje de viñas espectacular. No paraba de mirar hacia un lado y otro, cualquiera de las vistas era impresionante.

Una vez de vuelta por el Cortijo constaté el efecto que las lluvias del jueves y el vienes habían tenido en nuestra comarca. Aunque estaba ausente he seguido con máximo interés las precipitaciones que hemos tenido. Hoy hablando con nuestro vecino Paco el "Comeuvas" me ha dicho que ha recogido un total de 88 litros en estos días.

Río Verde lleva un buen caudal de agua, aunque se puede pasar con el coche y la Rambla de Ítrabo ha salido, destrozando la mayor parte del camino.

Donde primero me he asomado ha sido a las habas. Estaban perfectamente y con cuatro dedos de tamaño ya. Los surcos todavía estaban con restos de agua.

Los frutales y demás árboles han recibido con las ramas abiertas el agua caída, el color de sus hojas ha cambiado en las dos semanas de lluvias que llevamos.

Las patatas se han tumbado, pero no se han tronchado los troncos con lo que se levantarán  de nuevo y engordará el fruto con estas lluvias.

Las esponjas ya destacan entre la fronda de los aguacates.

Lo que sí he visto por la Vega es mucho chirimoyo en el suelo, no solo por la lluvia sino también por el viento que la acompañaba.

He revidado especialmente los injertos de mango ya que con el viento son muy susceptibles de romperse, pero, como los encañé, han aguantado perfectamente el temporal. También la papayas que son más frágiles han soportado sin problemas el viento.

Cuando la tierra esté en condiciones sembraré prepararé y sembraré el huerto de invierno.

RECOLECTANDO CHIRIMOYOS

La campaña del chirimoyo ha comenzado ya en Almuñécar. Tras la vega de Motril, los chirimoyos que se vienen después son los de las lomas de Almuñecar, lo que aquí llama la gente el secano (aunque se riega al mismo tiempo que la vega).

En este mes de octubre los agricultores de Almuñécar se encuentran con la campaña ya empezada y los precios por los suelos.

Yo le tengo vendido el fruto de los chirimoyos a Juanma. Es un muchacho joven, fuerte y muy trabajador. Me comenta que ha dado una "rebusquilla" de los frutos más gordos, pero se le notaba el rostro desolado. Hemos hablado del precio y me ha dicho que los gordos están a 30 céntimos y los medianos a 10, incluso algunos almacenista no dan precio al agricultor, les dicen que los lleven y que ya les dirán a cuanto sale.

Es una verdadera vergüenza. Si pensábamos que el año anterior había sido malo las perspectivas del siguiente son peores. Y así, un año y otro. Le he comentado que me dan ganas de coger la motosierra y segar todos los chirimoyos de los bancales.

Más adelante, cuando se acaba la campaña en Motril, se vienen los frutos de la vega de Almuñécar y ya el precio sube un poco, pero no como para hacerse rico. Recuerdo que hace 30 años, cuando compramos  nosotros los chirimoyos, que los del suelo los pagaban a 200 pesetas. Esos años fueron los mejores de la historia del chirimoyo, la gente hizo mucho dinero. Esos tiempos no volverán.

He dado también una vuelta y las patatas están enormes, algunas han echado flor. Este fin de semana les meteré un buen riego, aunque la tierra todavía tenía humedad y estaba muy esponjosa.

Las esponjas (lufa) estén enormes. Ya se las distinguen bien entre las ramas de los aguacates.

He cambiado las bombillas de los faroles de la esquina del cortijo y del lateral de entrada. De camino les he pegado un limpión a los cristales que estaban negros.

Se ha roto un bebedero de las gallinas y se había vaciado el depósito (ya le quedaba poca agua). Se lo he arreglado y lo he vuelto a llenar.

SEGUIMOS CON EL MURO

Otro Domingo más y otro poquito de muro, ya sí que se va viendo el final.

Como siempre, la cuadrilla dominguera, nos distribuimos cada uno en su sitio y al tajo (nunca mejor dicho). Víctor es muy polivalente: lo mismo hace mezcla, que alarga probetas, como abastece de agua; es un fiera. Yo, más moderado, también hago lo que puedo; sobre todo, atiendo que a Silvio no le falte de nada, ya que él es el verdadero maestro de obras.

Colocamos un mallazo y lo rellenamos de una buena capa de hormigón. Por el extremo más bajo nos queda un par de filas de probetas y por el más alto 5 o 6. A partir de ahí seguiremos subiendo hasta terminar.

Esta semana intentaremos echar un par de tardes y, de nuevo, el domingo que viene le daremos un buen avance.

Otra cosa, las esponjas ya van engordando. Al principio no se ven porque se confunde con los aguacates, pero en cuanto aumentan de tamaño se las empieza a distinguir.

FIN DE SEMANA BIEN APROVECHADO

Pues si, no hemos parado de hacer faenas en el cortijo.

Nos tocaba el turno del agua y, aunque la vega todavía mantenía la humedad del riego anterior, a los bancales les venía muy bien un refrecón. Los chirimoyos de la variedad Campa, situados en los bancales, en un par de semanas estarán para cogerlos y con el agua engordarán un poquito más. Al resto le falta todavía un mes largo para comenzar la cosecha. Los árboles tiene mucha fruta y buena, de los precios mejor ni hablar, ¡vaya mafia que tienen las corridas de fruta!

Aprovechando el agua le di un buen riego a las patatas, que ya están prácticamente brotadas todas, también seguí regando los tomates y los pimientos ya que todavía siguen dando fruto.

El bricolaje ha sido otra tarea del fin de semana. He restaurado la puerta de la cocina, eliminando las tablas verticales que tenía y le he colocado en la parte inferior tablas nuevas y en los huecos que han quedado encima les colocaré unos cristales, para tener luz natural en la cocina, sin que entre el frío o la lluvia.

Pero la faena más dura ha sido la continuación del muro de la entrada. Hoy domingo, de nuevo con Silvio y Víctor, le hemos dado un buen avance. Ya hemos calculado que como máximo en tres domingos lo terminamos.

A todo esto, nos dio tiempo de reunirnos el sábado con Víctor Cordón y familia en La Herradura. Estuvimos cenando en su terraza contemplando los reflejos de las luces en el mar. La verdad es que con buena compañía todo se ve y sabe muy bien.

También he colocado las etiquetas actualizadas a los mangos. En ella escribo si proceden de bolsa o sembré directamente las semillas en el suelo; el año de injerto y la variedad.

Las flores de las esponjas ya se están abriendo, si todo va bien, para diciembre estarán los frutos de coger. Es curioso ver las rastras de la planta enredadas entre las ramas de los aguacates y el color amarillo de sus flores.

ESPONJAS

Con el calor y buenos riegos, las esponjas vegetales, que también se conocen con el nombre de lufa, han comenzado a dar el estirón.

Eché 4 golpes de semillas y en los cuatro han salido plantas. Es conveniente dejar solamente una por golpe para que crezca y se desarrolle convenientemente. Una sola planta puede dar 15 o 20 ejemplares, con lo que hay para frotarse todo el año.

Para cultivar lufa hay que construir una estructura de alambres para que la planta se enrede y los frutos cuelguen. Pero lo más práctico es sembrarla junto a un árbol o junto a una valla y ella misma busca donde agarrarse.

Yo la siembro bajo un árbol y para que suba a enredarse con sus ramas le coloco una caña y luego ella va agarrándose alrededor de todo el árbol. Se debe de recoger cuando esté bien seca.

Para utilizarla se le abre un agujero en la parte inferior y se sacude bien para que salgan por ahí las semillas. Luego se le quita la corteza seca, que se desprende muy fácilmente y, finalmente, yo tengo por costumbre, introducirla en un cubo de agua mezclada con un chorreón de lejía. De esta manera adquiere un color blanco que le da un aspecto más higiénico.

Las fotos de los ejemplares grandes cuelgan sobre un aguacate y son de hace 3 años. Son espectaculares verlas colgando.

SIEMBRA DE CALABACINES

Ayer refresqué un poco el lugar donde había tenido sembradas las cebolletas, junto a los tomates, porque en ese espacio hoy he sembrado los calabacines.

Los calabacines son plantas rastreras y al aire libre no se les colocan tutores. Por tanto, debemos tener cuidado al sembrarla, ya que si la planta o el fruto entran en contacto con el agua del riego se pueden estropear e incluso pudrir. Por ello los surcos para los calabacines han de tener una separación, entre uno y otro, de un metro o más. Hacia ese espacio  guiaremos las rastras mientras crecen, lejos del contacto del agua.

El calabacín es una de las hortalizas más agradecidas que hay, ya que son muy rápidos en crecer y también muy prolíficos. Así que ya mismo estamos que no damos abasto.

En total he sembrado 12 plantas de calabacín. También, entre las coliflores y los kiwis, he sembrado 6 plantas de tomate Cherry.

He llenado la alberca, que estos días, con la revisión de los goteros, había dado un bajón. El tiempo, durante los próximos días, va a seguir siendo soleado y cálido y las plantas, sobre todo los mangos y los aguacates no pueden pasar falta. Posiblemente este fin de semana conectaré el temporizador del riego por goteo y procuraré que no les falte humedad.

He observado que han empezado a nacer las esponjas y las calabazas. Seguro que nuestra amiga Mari Paz, que pronto nos veremos en Abla, se pondrá muy contenta, ya que utiliza la Lufa para la elaboración de sus jabones naturales.

También he cogido unas cuantas níspolas para la casa.