ACLAREO DE AGUACATES

Este año los aguacates de la variedad Hass están alcanzado un precio 50 céntimos por encima del que tenían el pasado año.

Nosotros solemos coger el aguacate de esta variedad por el mes de marzo, que es cuando tiene su porcentaje de grasa y su calibre óptimos para ser recogidos, aunque desde enero ya es un aguacate que está hecho.

Hay muchos productores que suelen recolectar el aguacate Hass en el mes de diciembre y, aunque cada uno puede hacer lo que quiera, este aguacate no está todavía hecho, le falta por lo menos un mes. Lo que ocurre es que viene la campaña de Navidad, donde suele ser habituales en las mesas por esas fechas y, debido a la demanda, suele tener buenos precios. Incomprensiblemente,  el aguacate de la variedad fuerte (el de forma de pera y con la piel lisa) que por estas fechas está en su punto, siendo un fruto extraordinario, baja su cotización por la irrupción en el mercado de esta última variedad, que todavía no está hecha.

Y es que los dueños de las corridas de fruta juegan con los precios y con los agricultores como quieren, según sus intereses.

La variedad de aguacates más temprana es la Bacon, que se viene para el mes de octubre, sale el kilo por 1€ y, como es un aguacate de gran tamaño, que carga todos los años y muy duro, suele ser rentable, a pesar de la bajada de precios posterior. Por el mes de noviembre empieza la campaña del aguacate Fuerte, entonces es éste el que se cotiza a euro más o menos y el Bacon, que para ese mes ya ha cogido su porcentaje de grasa óptimo y, en consecuencia, está mucho más sabroso, pues inexplicablemente baja el precio casi a la mitad.

Lo mismo ocurre por el mes de diciembre cuando comienza la campaña del aguacate Hass, que baja el precio de Fuerte, porque la otra variedad está más cotizada, sin tener en cuenta que por esas fechas la fruta que cotiza más barata es  precisamente la más sabrosa.


Desde hace tiempo llevo pensando que debería de haber inspecciones en todas las corridas de fruta para controlar la calidad de los productos que se comercializan y, si una fruta no está en su punto, deberían de echarla al contenedor y al agricultor no pagarle un duro, al tiempo que le metían una buena multa al dueño de la corrida por aceptar productos que no están en su punto.

De esta manera, la fruta se recogería en su tiempo, utilizando criterios de calidad y no especulando con los precios ni con los agricultores. Y otra cosa que pienso: imagino a un consumidor de Madríd, Valladolid o Zaragoza, que compre un kilo de aguacates insípidos por 3€, o de chirimoyos verdes y que saben a madera por 2€ (fuera de campaña), y pensará, hoy me he gastado el dinero en esta fruta, pero no la vuelvo a comprar más en la vida, porque no sabe a nada. Y finalmente la acción del agricultor espabilado y del almacenista pirata, perjudican, a la larga, a ellos y a todo el sector.

Me enrollo, me enrollo, y no escribo lo que debo. Quería comentar que tengo unas cuantas plantas de aguacates de la variedad Hass que están cargados de fruta, muchos de ellos ya han adquirido su madurez, mientras que otros todavía no han alcanzado el calibre adecuado para comercializarlo (exigen 156 gramos por fruto). Otra de las ventajas que tiene esta variedad  de aguacates es que si aclaras el fruto, los que quedan en el árbol siguen engordando.

Pues eso es lo que he hecho esta mañana, he dado un repasillo a los árboles más cargados y los he liberado de peso, posibilitando que el resto engorde, ya que hasta el mes de marzo no cogeré el resto.

Y lo que decía del precio; el año pasado por estas fechas estaba el kilo de aguacates Hass a 1'40€ mientras que este año los están pagando a 1'80€. Finalmente he cogido 9 cajas largas, unos 180 kilos.

También he seguido sembrando semillas para el huerto. Hoy le ha tocado el turno a las guindillas picantes riojanas, y a otras de San Asensio (también de La Rioja), he echado también otro semillero de tomates rosados y otras semillas de tomates del terreno que me trajo mi compañero Franc de Güejar Sierra, de la provincia de Granada (son tomates de altura, veremos a ver como se dan a nivel del mar).

Ya tengo el invernadero casi a tope, más adelante echaré otros semilleros para plantas más tardías.

PASO DE LA CICLOGÉNESIS EXPLOSIVA POR LA COSTA TROPICAL

Ayer sábado pasó por nuestra tierra la nueva tormenta convulsiva llamada "Ciclogénesis Explosiva". Iba acompañada de fuertes vientos y lluvias abundantes.

Me fui temprano al Cortijo pensando que la cosa no iba a ser tanto como decían y mientras llegaba la tormenta aprovecharía para hacer trabajos dentro del Cortijo, que se van dejando porque en el campo siempre hay cosas que hacer.

Pero a eso de las 10 de la mañana comenzó a llover con fuerza. El agua caía como una cortina. El espectáculo era impresionante, la visibilidad era escasa sin que pudiéramos ver el pueblo .y el ruido que producía la lluvia te sobrecogía.

Por momentos la intensidad variaba, pero temiendo que se pudiera cortar el camino de vuelta decidí irme antes de que la cosa empeorara.

Por la tarde vino la calma y aunque cayeron algunos chaparrones, se abrieron también grandes claros. Lo que no dejó de soplar fue el fuerte viento, incluso durante la noche se escuchaban rachas muy violentas que, tengo que confesar, me tenían el sueño intranquilo.

Por la cabeza se me pasaban consecuencias desastrosas debidas a los efectos del viento. El viernes (me pillaba de paso) fui a preguntar al almacén el precio de los aguacates y me dijeron que estaba alto, a 1'80 €, que si podía que lo cogiera. Yo les dije que esperaría otra semanilla más, ya que se esperaban lluvias para el sábado y el domingo estaban cerrados. Y por la noche no paraba de pensar en los aguacates tirados por el suelo y con la cosecha bien mermada, lamentándome de no haberme organizado mejor.

También se me pasaba por la cabeza que se pudiera volar la estructura del porche, ya veía las chapas desperdigadas por los bancales y la terraza desprotegida. También imaginaba a algún árbol (como les ha ocurrido a nuestros amigos del TERRAO, en Badajoz) caído y tumbado por el viento.

En fin, ya solo quedaba ir a ver los efectos de la dichosa ciclogénesis, vaya nombrecito que se han inventado ahora. Y, la verdad sea dicha, todo estaba en perfectas condiciones, mucho mejor de lo que habría imaginado; el porche estaba en su sitio; en el campo, solamente algunas habas se habían tumbado (luego se levantan) y también eran pocos los aguacates que se habían caído, he recogido una bolsilla solamente. Por lo demás, ha sido más el beneficio que el posible perjuicio que nos temíamos.

Han caído en total 25 litros, que por cierto, tras tanto tiempo sin llover, la tierra los estaba esperando con los brazos abiertos. Les ha venido estupendamente a todo el huerto.

Animado por la buena nueva de las lluvias me puse en primer lugar a encender una hoguera en honor a San Sebastián, patrón de El Padul, y le canté el himno mientras observaba las llamas y pensaba en la familia y en los amigos.

Pero no todo iba a ser perfecto, mientras cortaba la hierba que hay debajo de los aguacates se me rompió el cabezal de la desbrozadora, la intenté reparar, pero creo que habrá que reemplazarla.

También he sembrado unas cuantas patatas en paja, como había comentado el amigo Paco de Ronda. Ya llevaba tiempo con ganas de hacerlo porque me habían dicho que suelen salir muy buenas. Seguiremos su evolución y, como dice nuestro amigo Paco, podría ser una buena solución para aliviar los dolores de espalda que padecemos cuando las arrancamos, de esta manera será nada más que tirar y sacar todas las patatas juntas.

Sembré también unas semillas del amigo Rafa que me mandó de su laboratorio de El Ejido, concretamente son las catalogadas como la 50035. No se ni de que variedad son, ni las características que tienen, será una sorpresa.

Las plantitas de tomate de los semilleros están estupendas, también están empezando a salir los pimientos.

TRATAMIENTO CONTRA LAS HORMIGAS

Desde hace tiempo quería llevar a cabo un tratamiento ecológico que me habían aconsejado contra las hormigas.

Había leído en un artículo del blog de "La Huerta del Guadalhorce" que colocando cáscara de naranja muy bien troceada alrededor del hormiguero, las hormigas se lo llevaban al interior del mismo y, una vez allí, al descomponerse, producía un hongo que mataba a las hormigas y desaparecía el hormiguero.

También el amigo "Raíces Enarenadas" lo comentó en una ocasión en su blog y además añadía otros productos también letales para las hormigas.

Yo nunca lo había probado y hoy me he decidido para ver si da resultado.

Este año he sembrado dos tipos de habas, las habituales, que son de la variedd Reina Mora y otras que me proporcionó el amigo y extrañado Gregorio de La Rioja.

Desde el inicio de su crecimiento he procurado llevar un control y estudio sobre el desarrollo de ambas variedades.

Lo primero que he apreciado (y ya sabía) es que la variedad Reina Mora comienza a echar flores desde prácticamente la base de la mata, mientras que en la variedad riojana comienzan a salirle las flores por encima del medio metro. Aspecto este que va en favor de la variedad Reina Mora.

En segundo lugar he comprobado que la variedad de La Rioja matea mucho más que la Reina Mora; es decir, salen de la base de la planta matas secundarias que más tarde producirán fruto. Este aspecto igualaría la balanza.

Y finalmente, lo que más me ha preocupado y de manera alarmante, es que las plantas de la variedad Reina Mora no han sufrido ninguna invasión de pulgones, mientras que de la otra variedad se infectaron más de 20 golpes de habas. En un principio me preocupé y pensé que si la cosa se descontrolaba tendría que realizar un tratamiento químico, cosa que llevo sin realizar en el Cortijo desde hace ya muchos años. Está claro que la variedad Reina Mora adelanta de nuevo a la variedad riojana.

Pero mira por donde, cuando contabilizaba las plantas que estaban afectadas observé con alegría la presencia de orius en algunas de las plantas infectadas. Eso me tranquilizó un poco y decidí no intervenir por un tiempo y esperar a que sean estos insectos los que controlen los pulgones y a sus pastoras las hormigas.

Hoy he vuelto a observar las plantas de habas y me he quedado gratamente contento porque el número de matas afectadas ha disminuido y los orius parece que tienen controlada la situación.

Yo para ayudarles un tanto les he añadido cascara de naranja en la base de la plantas infectadas para que desde otro frente luchar contra las hormigas. En unos días tendremos resultados, ya contaré.

Al final, si los orius controlan los pulgones, tendré que esperar para ver cuál de las dos variedades resultan más interesantes de sembrar.

Las habas de la variedad Reina Mora ya han comenzado a dar fruto, mientras que las procedentes de La Rioja están ahora echando sus primeras flores.

SEMILLAS GERMINADAS DE TOMATE

Las semillas de tomate que sembré el día 8 de enero ya han germinado y nacido (a los 7 días).

El proceso ha sido rápido y homogéneo, ya que han nacido prácticamente todas las semillas y, lo más interesante, que lo han hecho a la vez.

Por lo que respecta a los pimientos, todavía no han brotado ninguno, son un poco más lentos, y espero que en los próximos días empiecen a asomar.

SEMBRANDO SEMILLAS

Para el mes de febrero quiero sembrar los primeros tomates y para ello debo de ir preparando ya las semillas y los semilleros.

Las variedades que voy a sembrar son todas procedentes de semillas agrícolas locales, de línea pura y criadas de forma ecológica en el Cortijo. En esta primera tanda serán las de Corazón de Toro, Abarquillaos y de Pera Largos. Más tarde sembraré Cherris, Negritos y Morados, el orden los he elegido al azar.

De las variedades mencionadas solamente son autóctonas de nuestro terreno los Negritos pero el resto de variedades también se suelen sembrar en nuestra zona desde hace muchos años. Lo importante a la hora de sembrar estas otras variedades es hacerlo en una época que se asemeje lo más posible su zona de origen.

Almuñécar posee un clima que le permite adelantar las cosechas un par de meses con respecto a Granada capital (por ejemplo), incluso más tiempo aún respecto a otras zonas de la Península.

Así pues el clima que disfrutamos en febrero es similar al de abril o mayo del interior de la provincia de Granada. Estas plantas comenzarán a dar fruto a finales de abril y primeros de mayo, siendo dichos productos muy apreciados por ser los primeros de la temporada de primavera-verano.

El año pasado no obtuve resultados muy buenos con estas variedades ya que sufrí el secado y la posterior caída de la flor y, aunque las causas de dicho problema no tuvieron por que ser debidas a la estación meteorológica en que las sembré (abril, mayo y junio), pienso (por intuición) que al adelantar la siembra de las mismas evitaré considerablemente el surgimiento de dicho problema. Este año quiero sembrarlas dos meses antes, con lo que nacerán en un clima semejante al de su lugar de origen que es dos tres meses más tarde.

Como sabemos, de un tomate se pueden obtener múltiples semillas, llevando todas la misma herencia genética. De esta manera todos los tomates que obtengamos de todas esas semillas, sean más grandes o más pequeños, se recolecten en la primera o última flor, llevarán la misma herencia genética. El hecho de que unos frutos crezcan con mayor o menor tamaño dependerá de las condiciones externas en las que crezca la planta (sequía, altas o bajas temperaturas, enfermedades o plagas, etc.) y de su desarrollo evolutivo natural. Así pues, es conveniente mezclar las semillas de una misma variedad, tanto las obtenidas de una misma planta como las de plantas distintas, con ello mantendríamos la linea pura de nuestras variedades locales y eliminaríamos los posibles cruces de polen que se pudieran dar (aspecto que considero difícil de que ocurra).

Pues bien, yo realizo la siembra de semillas utilizando el siguiente método: Una vez mezcladas y elegidas las semillas que vamos a necesitar, las sumergiremos durante cinco minutos en  agua y lejía (mitad y mitad) y luego las lavaremos muy bien en un colador, eliminando todo resto de lejía (este truco me lo enseñó el amigo José Luis, técnico de las mejores tierras tomateras de Zafarraya, en una velada en la que la buena compañía se mezclaba también con el buen vino siendo la agricultura el tema de conversación). La presión osmótica de la lejía actúa como primming que provoca que la germinación sea más rápida y también que el porcentaje de ésta se vea incrementado. Por otro lado, con la lejía, eliminamos las bacterias y virus que pudieran tener las semillas y las posteriores enfermedades que por esta causa pudieran tener nuestras plantas.

Si se va a utilizar la germinadora hemos de saber que aunque la temperatura óptima de germinación del tomate es de 24-25 grados, puede ocurrir (de hecho así ocurre) que la germinación de algunas semillas sea más lenta que otras (hay unas semillas que están más dormidas que otras), con lo que sería conveniente colocar la germinadora a 21-22 grados y con ello daríamos más tiempo a las semillas que estaban dormidas para que broten y obtener un porcentaje de germinación mayor. De esta manera las semillas tardarían un día o dos más en nacer, pero merecería la pena porque germinarían prácticamente todas las semillas y casi a la vez.

Más tarde, cuando las semillas hayan desarrollado un radícula de unos 2 mm se pasarán a tierra y seguirán su desarrollo en el invernadero. Si echamos 2 semillas en cada alveolo brotarán más rápido que si se echa 1 ya que las semillas se detectan y, por competencia, aceleran su desarrollo. Luego dejaremos la más fuerte cortando a ras de tierra con las tijeras la otra plantita más débil.

Las regaremos y abonaremos mediante aspersión, utilizando poco el nitrógeno y más el fósforo, aunque debemos de aportar todos los microelementos que precisen las plantas. Por su parte, no esperaremos a que se desarrollen hongos ni bacterias, con lo que debemos utilizar con carácter preventivo tratamientos casi diarios con cobre.

Yo, en esta primera tanda, no utilizaré la germinadora sino que desinfectaré las semillas con el primming antes mencionado y las echaré en semilleros, colocándolas posteriormente en el invernadero.

Las que eché el día 26 de diciembre ya están brotando y el resto las sembré el lunes 7 de enero. Para mediados de febrero pienso que estarán listas para sembrar.

Por su parte, con los pimiento he hecho un tanto de lo mismo, con lo que tendré dentro de un mes y medio unas excelentes plantas para sembrar. De pimientos he sembrado los del Terreno, Largos de Asar y Choriceros (ambos de los que me trajo el primo Juan de Dehesas de Guadix). Más tarde sembraré también del terreno y algunas guindillas riojanas.

Nuestra primavera adelantada ha provocado la floración de los almendros y nuestras habas ya poseen "pitillos". Las fotos son del 26 de diciembre, ahora está todavía más grandes.

Observando los mangos que injerté el año pasado podemos observar cómo el injerto del mes de junio es mucho mejor que el de agosto, el diferente desarrollo de las plantas salta a la vista.

SEGUNDA COSECHA DE PATATAS

Mi últimos post del 2012 se titulaba "Recogiendo Patatas" y el primero de este año va referido a la siembra de tan extraordinario tubérculo.

Pues si, esta mañana he sembrado un saco de 25 kg de patatas de la varied Spunta. Esta variedad es la que más se siembra por la zona y la que mejores rendimientos da. Estarán, si todo va bien, para mediados de abril, por lo que con estas dos cosechas, la de diciembre y la de abril, soy prácticamente autosuficiente de dicho producto durante todo el año.

Las he sembrado en el 2º bancal, a continuación de los brócolis. Este terreno lo tenía en barbecho desde el verano y como lo aboné con estiércol de gallina en la primavera pasada, este año no le he aportado ningún nutriente a la tierra, simplemente le he enterrado toda la materia orgánica verde que tenía y cuando labre las patatas le añadiré potasa y fósforo.


Ayer comencé arando la tierra, surcándola y arreglando los surcos. También corté las patatas en 2 trozos y las dejé que se orearan un poco. Los agricultores de esta zona suelen dejar 2 o 3 días cortadas las patatas con el fin de que se sequen los cortes y evitar que se pudran en la tierra si están demasiado frescas.

Hoy distribuí los trozos de patata encima de cada surco y en algo más de una hora ya estaban sembradas. La tierra estaba estupenda, tenía un poco de jugo y las iba enterrando 8 o 10 cm a una distancia de una cuarta entre una y otra. Calculo que para dentro de un mes ya estarán fuera la mayoría de las plantas.

Con el tiempo tan bueno que estamos teniendo y con toda la mañana por delante me puse a regar los aguacates con agua de la acequia; también escardé los brócolis, las acelgas, el cebollino y las lechugas y escarolas; arreglé el ponedero de las gallinas y hasta me dio tiempo a limpiar los farolillos del porche. En fin, una mañana bien aprovechada.

Por estas tierras a las cebollas que se siembran del año anterior se les llaman "cebollas escalonas". Suelen crecerle muy rápido los tallos de los que después saldrán las semillas. Pero lo que solemos hacer es comérnoslas como cebolletas y dejar solamente unas pocas para semilla, con lo que tenemos un producto muy temprano y de sabor extraordinario, están dulces y frescas como el cebollino. Comento esto porque hoy íbamos a comer un buen guiso de patatas (de las de diciembre), por lo que he cogido unas cuantas cebolletas para acompañar tan deliciosa comida.