SELECCIÓN DE SEMILLAS DE TOMATE

El problema que tengo con las tomateras este año, al tirar la mayoría de las flores, no ha impedido que algunos de sus frutos lleguen a buen término.

Los primeros tomates gordos "abarquillaos", procedentes de Charches (Granada), ya han alcanzado su punto de madurez y están en condiciones de ser recogidos para seleccionar sus semillas. Estos tomates son muy parecidos a las tomatas riojanas, tanto en tamaño y forma como en sabor, yo diría que son los mismos, nada más que aquí se les llama tomate gordo.

Seguimos, para realizar una buena selección debemos escoger los mejores ejemplares de la primera flor del tomate. Si los frutos de dicha flor no fueran los que mejor definieran el fenotipo del tomate que queremos seleccionar, tendremos que escoger aquel fruto que sí lo haga, sea ya de la segunda o tercera flor.

El tomate para consumirlo con todo su sabor ha de estar maduro en la planta. Para el caso que nos ocupa, que es la selección de las semillas de tomate, con más razón ha de estar bien maduro, yo diría que un poco pasado para el consumo.

Los mejores ejemplares de tomates del huerto vienen de camino, pero ya está totalmente hecho un fruto que cumple todas las características de la variedad que queremos seleccionar: lo primero es que está muy sano, que supera los 650g de peso y que ha adquirido esa forma característica por los lados más largos, como si se elevara (que es la que le da el sobrenombre de "abarquillao".

Bueno, para desprender las semillas del fruto yo procedo de la siguiente manera:

1º Se corta el tomate de forma transversal, de esa manera quedan a la vista las semillas.

2º Con una cucharita pequeña se extraen las semillas procurando que estén lo más limpias posibles, evitanto en lo posible que lleven pegada carne del tomate.

3º A continuación se echan las semillas en un frasco de cristal o de plástico que contenga un poquito de agua (si ha caído mucho jugo del tomate no hace falta). Ahí estarán 4 o 5 días  hasta que fermente el caldo.

4º Pasado ese tiempo las semillas se vierten sobre un colador y se lavan hasta que se queden limpias.

5º Finalmente se depositan sobre un paño o sobre papel de cocina lo más esparcidas posible. Cuando estén secas, las que hemos secado con el paño, se introducen en un bote de cristal con un poco de tiza y se mezclan con un poquito de azufre o de oxicloruro de cobre y se guardan en un lugar fresco y oscuro. Lo ideal sería una nevera que estuviera a una temperatura de 4ºC.

Las que hemos secado en el papel de cocina se quedan pegadas a él, solamente hay que doblarlo e introducirlo todo junto en el bote de cristal. También ha de estar en lugar fresco y sin luz. A la hora de echar el semillero al siguiente año se abre el papel, se deposita encima de la tierra, se le cubre un poco con mantillo y se riega. El papel de cocina se deshace con la humedad y no impide que las semillas broten.

Con este proceso ya tenemos aseguradas nuestras semillas de tomate abarquillao para la próxima campaña.

INJERTANDO MANGOS EN JUNIO

Normalmente el mango se suele injertar durante los meses de julio y agosto. Durante la primavera los mangos despiertan de su letargo invernal y comienzan a echar los primeros brotes. En plantas adultas, estos  brotes suelen ser de flores y tras el cuaje del fruto comienzan a echar los sucesivos brotes de madera; es decir las futuras ramas. Son precisamente estos brotes, una vez que estén hechos (que suele ser para los meses antes mencionados), los que se usarán para injertar las plantas.

La época de injertar no te lo dice el mes, sino el estado en que se encuentre la púa; es decir, ha de estar con la yema a punto de reventar, sin que haya brotado. Lo que ocurre es que la mayoría de las púas aptas para injertar si que es verdad que suelen estar a punto en los meses de julio y agosto.

Existen yemas de años anteriores que, por las razones que sean, se han retrasado a la hora de brotar y por este mes de junio es cuando lo hacen. Si hemos hecho bien las cosas, estas yemas ya estarán pinzadas, con lo que brotarán por 4 o 5 yemas secundarias. Este hecho es doblemente interesante, ya que por un lado, de las púas que vamos a injertar salen ya las primeras ramitas, con lo que desde la base le vamos dando forma a nuestra árbol y, en segundo lugar, que los injertos que hagamos tendrán una crecida más que los que hagamos en el mes de agosto.

Pues bien, esta tarde nos han cargado la acequia Almansa y mientras regaba el huerto, he visto que algunos árboles tenían yemas a punto de brotar. Sin pensarlo dos veces, he cogido las herramientas y me he puesto a injertar mangos.

El método que utilizo es el de púa adherido a la rama, la cual ha de estar bien lignificada para que pegue bien el injerto.

Primeramente suelo cortar la púa a lo largo. Según el grosor y el largo del corte de la púa así cortaré la corteza de la rama que va a soportar el injerto, es bueno que sean del mismo tamaño para que coincidan perfectamente púa y rama.

Suelo dejar un poco de corteza sin cortar para que soporte la parte inferior de la púa, mientras que la púa adquiere forma de cuña, que encajará en esa corteza.

Por otra parte, suelo cortar las ramas de la planta que voy a injertar dos niveles por encima del lugar donde realizo el injerto. Esto es para que me sirvan de soporte a los futuros brotes y, por si acaso, para tener más rama donde injertar por si fallaran estos primeros injertos.

Pues nada, una vez introducida la púa, se adhiere bien con la cinta y finalmente, siguiendo el consejo de mi amigo Ángel Alaminos (que fue precisamente el que me enseño a injertar) le suelo atar en el lugar del injerto hojas de la misma planta que protegerán del sol el injerto

Y nada más, ya solo queda esperar que broten y que el tiempo nos acompañe.

PLATANERAS DE CANARIAS

Llevo tiempo con ganas de tener plátanos canarios en el Cortijo y unas veces por mala suerte y otras por dejadez, no he terminado nunca de tener unas buenas plataneras.

Hace ya muchos años tenía sembrados unos cuantos golpes en lo que hoy día es el "Jardín de Cactus", pero tras las reformas que hicimos en el lugar no trasplanté ninguna planta en otro lugar y me quedé sin plátanos.

Recuerdo que era pequeñitos, pero muy sabrosos y me sabían mucho mejor que los comprados; ya se sabe, la maduración en la planta es la que le da su punto.

En otra ocasión Juanma me trajo unas cuantas plantas y las coloqué en el primer bancal, debajo del muro de la entrada, con tan mala suerte que al caerse el muro en la Navidad del 2009, los sepultó debajo.

El amigo Antonio Hernández me había ofrecido en varias ocasiones plantas de plátano de Canarias, que el se trajo de la isla de Gran Canaria, lugar de nacimiento de su mujer. Y unas veces por otras lo he ido dejando hasta ayer.

Me arrancó 5 plataneras y los he sembrado entre los aguacates, según dice Antonio es el lugar ideal, les va muy bien la compañía.

El tío Sergio ya había echado en falta las plataneras de Canarias y, aunque tarde unos cuantos años en comernos los primeros, ya por los menos hemos dado el primer paso. 

SIEMBRA DE PAPAYAS

La papaya es una planta arbórea que posee una vida comercial relativamente corta, aunque existen ejemplares en nuestra zona con más de 25 años de antigüedad.

El principal problema de esta planta proviene de su rápido crecimiento, que al cabo de 3 o 4 años deja de ser rentable económicamente debido al sobre-coste de la mano de obra. Es por ello que se deben de sembrar plantas alternativas que irán sustituyendo a las más viejas.

Tras la experiencia que hemos adquirido a lo largo de los últimos años y después de haber sembrado semillas y plantas en diferentes épocas, he llegado a la siguiente conclusión:

La mejor fecha de echar las semillas de las papayas es durante el mes de mayo, en una semana comienzan a salir las primeras. Yo suelo echar 3 semillas en cada golpe y hay que mantener el sustrato siempre húmedo.

Normalmente nacen las tres semillas, la primera, que posee más vigor, suele ser macho, la siguiente suele ser hembra y la tercera, que es la que a nosotros nos interesa, sería hermafrodita. Esta última se autopoliniza y, por tanto, no necesita de plantas machos para que cuajen los frutos.

Estas pequeñas plantitas crecen muy rápidamente y, aquí está la novedad, cuando adquieren una altura de unos 15 cm. es conveniente pasarlas a tierra. Si dejamos la planta que crezca en la bolsa hasta una altura de 1 m. perdemos la flor de ese año y la siguiente floración ya sale a una altura de un metro veinte, metro y medio. Al año siguiente; osea, al tercer año ya se sube el fruto por encima de los dos metros, con lo que comienzan las dificultades de recolección.

Sabemos que la papaya crece con mayor vigor durante el verano y el otoño. Si sembramos las plantas, cuando están pequeñitas, en ese primer año pueden adquirir una altura entre 80 y 90 cm. de tal manera que echarán sus primeras flores a baja altura, obteniendo los tres primeros años el fruto a una distancia accesible, sin necesidad de utilizar ningún mecanismo. y con bajo coste.

Pues bien, eso es lo que he hecho hoy. He sembrado 8 plantas de papaya de unos 10 - 15 cm. de altura en el tercer bancal, junto a las papayas adultas. Por cierto, tenía tres plantas machos y he dejado solamente una.

Habrá que regar diariamente las plantitas hasta que adquirieran mayor altura. Más tarde se irán distanciando los riegos poco a .poco. Con todo eso les he colocado un punto de goteo y se regarán a la vez que los aguacates.

En camino viene otra remensa de papayas que sembraré probablemente a finales de este mes de marzo.

Ya han nacido la nueva generación de gallinas. Nacieron el día 4 y completarán el gallinero que, por ciento, ya está en overbooking (me estoy planteando ampliar el gallinero). Son un total de 8 pollitos. Los tendré en casa un par de semanas y luego los trasladaré a su residencia definitiva.

Esta cebolla babosa está reservada para la selección de semillas, procede de una simiente de Motril y es la pieza más gorda que he visto en mi vida.

La carisa está espectacular, y hay una espectadora invitada.

TOMATES CON PROBLEMAS

Desde hace ya bastantes años el cultivo del tomate al aire libre se ha convertido en una empresa quimérica, por lo menos en nuestra comarca de la costa granadina.

No hace tantos años el tomate, junto con el pimiento y la berenjena, era el producto estrella de las huertas de verano. Debido a la temperatura que gozamos por estas tierras, sus cosechas se prolongaban desde marzo hasta noviembre. Había quien sembraba tomates tempranos y tardíos y podían cosechar frutos desde mayo hasta el mes de enero. Algunas variedades como los "tomates negritos", que son autóctonos, se sembraban en septiembre en las zonas más abrigadas y bien orientadas hacia el sur y en pleno invierno se consumían suponiendo uno de los placeres más exquisitos para los sentidos.

Pero sin que nadie se lo explicara empezaron los tomates a padecer virus y enfermedades que nunca antes habían tenido y aquellas tomateras de antaño no hemos vuelto a verlas y disfrutarlas.

Los agricultores decían (y siguen diciendo) que las plantas que venden los mismos semilleros venían ya contaminadas de esas enfermedades para que compremos también los productos que en teoría las curaban. Ante los continuos fracasos que íbamos teniendo año tras años, dejamos de cultivar tomates en algunas temporadas. Más tarde sacaron plantas tolerantes a determinados virus, pero la cosa seguía sin funcionar como antiguamente; es más, ni tolerantes ni sin tolerar al final todas las plantas se veían afectadas.

Más tarde, y como no teníamos bastante, vino la famosa "tuta" (más bien habría que decir la hija de tuta) que picaba los pocos frutos que medio se podían criar y pocos se salvaban de su picadura. Con tal panorama eran pocos los que se animaban a cultivar esta sabrosa solanácea que tantos placeres nos habían dado en el pasado.

Como los campesinos nunca nos damos por vencidos hemos seguido buscando la manera de obtener buenos frutos de tomate. El año pasado sembré los tomates muy tempranos (en febrero) y el resultado fue bastante bueno y esperanzador (foto de la derecha). Aunque tuve ataques de tuta y algunas plantas padecieron virosis, el resultado final fue muy satisfactorio, sobre todo, al compararlo con años anteriores.

Este año he renovado la ilusión por criar tomates usando exclusivamente variedades locales tradicionales. Por un lado pensé que resistirían mejor las enfermedades que acontecieran y, por otro, el experimentar con ellas para comprobar las que se adaptan mejor a nuestro terreno.

Y claro, no podía salir todo bien. En principio, la matas de tomates están sin apenas síntomas de padecer alguna enfermedad (al contrario, tienen mucha salud y un desarrollo extraordinario), pero el problema lo estoy teniendo con las flores.

Las flores comienzan a secarse por el nudillo y terminan cayéndose. Les está afectado a todas las variedades: abarquillaos, morados, corazón de toro, etc. En los últimos que sembré, que fueron los de pera,  ya tienen su primera flor y no he observado todavía este fenómeno, pero en el resto de las variedades en todas.

Mañana lunes consultaré con el amigo Mateos que ha trabajado como técnico agrícola en Saliplan, el almacén de semillas más importante de nuestra zona. También contactaré con los vecinos del HOMO AGRÍCOLA, del Campo de Dalías, que sigo su blog y están llevando a cabo una impagable labor con todos los agricultores.

Las perspectivas de mejorar son pesimistas, ya que algunas plantas están por la cuarta flor y no han cuajado ningún fruto. Otras sí que han podido sacar adelante alguno, pero muy pocos.

COSECHA DE PATATAS 2012

Hoy, tras casi cuatro meses desde que las sembré, me he decidido a recoger las patatas.

De buena gana las hubiera dejado una semanita más en la tierra, ya que la patata mientras el tallo esté verde están haciendo, pero las hojas ya estaban muy amarillas y, en las fechas que estamos, no es conveniente esperar a que la mata se seque del todo (en invierno sí que se deben recoger cuando ésta esté seca), ya que se pueden ver afectadas por la polilla.

La recogida de patatas de forma manual es bastante dura, yo me ayudo de una reja plana que me regaló el amigo Miguel Correa y que la completamos con unas cadenas que van cribando la tierra y dejando las patatas en la superficie. Bueno siempre se quedan algunas enterradas y hay que repasar un poco la tierra.

Pero la faena ha sido bastante leve ya que he contado con la estimable ayuda del primo Víctor y del amigo Silvio. En total hemos recogido 12 cajas, contando que sembramos una, la proporción está clara.

No estoy muy satisfecho con la cosecha, ya que si la comparo con la que tuvo el amigo Antonio Hernández el año pasado (recogió 24 cajas por una que sembró), pero me he tenido que conformar al comentarme mi vecina Elvira que ella de dos cajas ha sacado diez. A pesar de ello no estoy totalmente satisfecho, todavía no le he cogido el tranquillo a las patatas.

A todo esto, tenemos que añadir que el tamaño de las patatas no ha sido muy grande, han salido más bien medianas y muchas de ellas nos servirán de simiente para la plantación que hagamos en otoño.

Aprovecho para comentar que el huerto continua evolucionando con alguna que otra contrariedad:

- Lo tomates "abarquillaos", en la mayoría de las plantas, no terminan de cuajar los primeros frutos, se seca la flor por el nudillo y se terminan cayendo. Me han comentado que las causa pueden ser el calor excesivo que hizo la semana pasada (aunque aquí no hizo tanto, a lo máximo llegamos a 25º C), otra puede ser la falta de humedad, cosa que no ha ocurrido, en fin, solamente algunas plantas han podido cuajar algunos frutos en los primeros racimos de flores.

- Por el contrario los tomates "morados" y los de "corazón de Toro" si han cuajado mejor. El resto todavía está creciendo.

- Los zapallitos de tronco son muy productivos, solamente en una planta, donde he dejado 2 unidades para  la selección de semillas, han dejado de cuajar la mayoría de los frutos; se ponen amarillos y se caen más tarde. Los calabacinos continúan produciendo en abundancia.

- Los "pimientos de Granada" están muy largos, les he tenido que poner a los primeros pasto seco debajo para que no tengan contacto con la tierra y se puedan estropear, parecen guindillas gigantes. Las plantas están muy desarrolladas y poseen abundantes frutos.

- Los pimientos del terreno tienen también un desarrollo extraordinario. Tienen un color verde oscuro que denota su fuerza y vitalidad. Algunos frutos ya están muy grandes.

Las berenjenas negras también están empezando a crecer, en un par de días cosecharemos las primeras.

- El resto de pimientos y berenjenas, así como el maíz, están en la primera fase de crecimiento, con lo que todavía no tienen frutos.

Ya se están dejando ver nuestros amigos los camaleones, uno estaba sobre las parras del talud del segundo bancal y había otro en el mango de la hoya.

PRIMEROS FRUTOS DEL HUERTO. MAYO 2012

Una de las plantas que tiene el ciclo productivo más rápido es sin duda el calabacín. El 24 de marzo sembré 6 plantas, en el mismo cantero donde eché las semillas de zapallitos de tronco; son cultivos compatibles y además requieren las mismas necesidades hídricas y nutritivas, les gustan los riegos frecuentes y necesitan abundante materia orgánica.

Pues bien, como decía, este fin de semana ya hemos comenzado con la cosecha de calabacines, al mes y medio de sembrarlos. Hoy concretamente he cogido 9 y ya no paramos de recoger todos los días. Es recomendable coger el calabacín con un tamaño pequeño, para consumirlo tierno y sin que las semillas se aprecien.

En cuanto a los primeros zapallitos de tronco, ya deberíamos de haber recogido también los primeros y, al igual que los  calabacines, se han de consumir igualmente pequeñitos, no mucho más grande que una pelota de tenis, pero los dos primeros frutos de cada planta los estamos reservando para los fondos del BANCO DE SEMILLAS. Las plantas de zapallitos están espectaculares, dignas de ver; levantan sus enormes hojas, a modo de boinas gigantes, que cubre una más de un metro cuadrado, albergando en su interior multitud de frutos. Cuando pasan los vecinos por el camino del zahonado y los ven no hacen más que alabarlos y encargarme semillas para el año que viene.

Por otra parte, de entre las ocho variedades de tomates que tengo sembradas, los tomates morados (procedentes de Santa Cruz del Comercio, Granada) son los más adelantados, le siguen muy de cerca los abarquillaos de Charches y los de corazón de toro (también de Santa Cruz del Comercio), que los puse bastante después, ya los he tenido que encañar porque están muy altos. He tenido que colocarles la primeras cañas horizontales (las que sujetan la planta cuando esta se abre en dos guías), las suelo colocar a una altura de 70 - 80 cm.

En cuanto a los pimientos, ya se van viendo frutos a los de Granada, que me dio el vecino Paco El Comeuvas y a los del terreno que me dio Elvira Tere.

He tenido algunos pequeños percances como que la rosquilla me ha cortado 3 plantas de tomates negritos, de los que me regaló Ángel Alaminos (aunque los he descubierto de tierra un poco y han vuelto a brotar tallos nuevos), también un par de pimientos del piquillo riojanos de Patro y otra de Choricero de Pedro de San Asensio. Estas orugas suelen enterrarse en las proximidades de las plantas que cortan, aunque cuando las plantas están más grandes ya no les atacan. Yo las he buscado para darle un buen estrujón, pero no las he encontrado.

El viernes día 11 sembré 4 plantas de guindillas riojanas (de Patro) a continuación del azafrán (que por cierto ha tenido un nacimiento muy irregular, ya que han brotado solamente la mitad, aunque descubrí un poco la tierra y puede observar que ya viene el resto de camino, le daremos más tiempo.

Hoy domingo he terminado de completar el huerto con el maíz rosetero rojo (de Carches) del que me dio el amigo Antonio Hernández. Para sembrar este maíz hay que echar 4 o 5 granos en cada golpe y a una distancia de 30-35 centímetros cada uno de ellos. No se aclara esta variedad de maíz, ya que lo que interesa es que con la frondosidad no desarrolle mazorcas con el grano muy grande.

También, he vuelto a echar semillas de papaya en el semillero, ya que me han fallado bastantes, y ante éxito obtenido he vuelto a echar 6 golpes más de zapallitos de tronco.