RENOVACIÓN DE SEMILLAS

Llevo un par de años que tengo abandonado el huerto en el Cortijo, sobre todo el huerto de verano que es el que más me gusta, pero este año me he vuelto a animar.

En estos últimos años he ido adquiriendo semillas agrícolas tradicionales que han enriquecido mi banco de semillas.Me ocupan ya una vitrina enorme. Para la conservación óptima de las semillas precisan de unas infraestructuras de las cuales no poseo; por ejemplo, que estén carentes de humedad, a una temperatura entre 4 y 6 grados máximo, fuera del alcance de la luz, etc.

La fecundidad de las semillas se va perdiendo con el tiempo y si, para colmo, no tienes un lugar que reúna dichas condiciones, pues esa fertilidad se pierde más rápidamente.      

Cual es la solución ante este inconveniente, pues volver a resembrarlas y obtener nuevas semillas, así las que se obtengan volverán a tener una nueva longevidad.

Los semilleros (las eras, las almácigas) se echan en esta zona por la Pascua; osea, por Navidad y para febrero o marzo ya se disponen de plantas tempranas, que en los tiempos que estamos son vitales para cultivar sobre todo tomates al aire libre. Como el tiempo está fresco por las noches, he levantado un invernaderillo enfrente del horno y ahí he colocado las jardineras con las semillas, de esta manera les evitamos a las plantitas el rocío de la noche y al mismo tiempo acelera su brote y crecimiento. En ese mismo espacio tengo el plantero de mangos que eché después del verano pasado para resembrar el primero y tercer bancal y colocaré también algunos en la hoya.

La tierra que he utilizado para las semillas la he obtenido de la descomposición de las chumberas (que aporta mucha materia orgánica) que esponja mucho la tierra y la he mezclado con estiércol de caballo curado, lo que le da calor al tiempo que nutre las plantitas cuando salgan, y en la parte superior las entierro en mantillo muy bien desecho. Luego hay que mantener la tierra siempre húmeda y a esperar que salgan.

Este año he echado 10 variedades de tomates diferentes: de pera, de racimo, cherrys, rosados, corazón de toro, etc. Soy consciente que al no disponer de una distancia de seguridad suficiente se producirán cruces de polen y la mayoría de los frutos no serán puros, pero de aquellos que se asemejen lo más posible al original guardaré de nuevo semillas para años posteriores. Otra cuestión también sería que con el tiempo obtendríamos nuevas variedades adaptadas a nuestra zona.

Con los pimientos me ha pasado igual. He sembrado (ya por tercer año consecutivo) pimiento de asar largo de Dehesas de Guadix, también pimiento choricero de Tíjola en Almería, de los pimientos que me mandó Luis Cañavate, pimientos dulcillos de Castañares de Rioja, pimientos del piquillo y del padrón.

Y como me gustan mucho los picantes pues he sembrado de tres variedades: guindillas vascas, riojanas (que son muy parecidas) y alegrías riojanas (que pican como el demonio).

Hay que tener la precaución a la hora de sembrar los picantes de que sean al final del riego y que no tengan contacto las aguas con otras variedades de pimientos ya que los picarían también, al igual que con el cruce de polen.

He preparado también el primer bancal, a continuación de donde tengo las habas para sembrar las patatas. En esta tierra se pueden sembrar papas en cualquier época del año, menos en verano, así que para el mes que viene sembraré un saquillo de patatas spuntas (de la punta, como se dice aquí).

También sobre el mes de marzo sembraré, directamente en la tierra, los zapallitos de tronco, los calabacienes y algunas plantas de maíz rosetero. Quiero sembrar también esponjas (lufa) y calabazas.

Respecto al injerto tardío en mangos hice una prueba en octubre he de comentar que no ha dado resultado positivo. A pesar de que las púas eran buenas, el movimiento de la savia ya era muy lento y no han seguido hacia adelante, solamente un 10 % han agarrado. Consulté con el amigo Dioni, el técnico agrícola de la Finca de El Zahorí de Almuñécar y me aconsejó que los tapara con bolsas de papel, pero que no tuviera muchas esperanzas, y efectivamente, no ha salido bien el experimento (la naturaleza es muy sabia y no se pueden alterar sus ciclos ni sus ritmos). Lo volveré a intentar desde junio y como máximo hasta agosto-primeros de septiembre y seguro que no falla ningún injerto.

ACLAREO DE AGUACATES

Este año los aguacates de la variedad Hass están alcanzado un precio 50 céntimos por encima del que tenían el pasado año.

Nosotros solemos coger el aguacate de esta variedad por el mes de marzo, que es cuando tiene su porcentaje de grasa y su calibre óptimos para ser recogidos, aunque desde enero ya es un aguacate que está hecho.

Hay muchos productores que suelen recolectar el aguacate Hass en el mes de diciembre y, aunque cada uno puede hacer lo que quiera, este aguacate no está todavía hecho, le falta por lo menos un mes. Lo que ocurre es que viene la campaña de Navidad, donde suele ser habituales en las mesas por esas fechas y, debido a la demanda, suele tener buenos precios. Incomprensiblemente,  el aguacate de la variedad fuerte (el de forma de pera y con la piel lisa) que por estas fechas está en su punto, siendo un fruto extraordinario, baja su cotización por la irrupción en el mercado de esta última variedad, que todavía no está hecha.

Y es que los dueños de las corridas de fruta juegan con los precios y con los agricultores como quieren, según sus intereses.

La variedad de aguacates más temprana es la Bacon, que se viene para el mes de octubre, sale el kilo por 1€ y, como es un aguacate de gran tamaño, que carga todos los años y muy duro, suele ser rentable, a pesar de la bajada de precios posterior. Por el mes de noviembre empieza la campaña del aguacate Fuerte, entonces es éste el que se cotiza a euro más o menos y el Bacon, que para ese mes ya ha cogido su porcentaje de grasa óptimo y, en consecuencia, está mucho más sabroso, pues inexplicablemente baja el precio casi a la mitad.

Lo mismo ocurre por el mes de diciembre cuando comienza la campaña del aguacate Hass, que baja el precio de Fuerte, porque la otra variedad está más cotizada, sin tener en cuenta que por esas fechas la fruta que cotiza más barata es  precisamente la más sabrosa.


Desde hace tiempo llevo pensando que debería de haber inspecciones en todas las corridas de fruta para controlar la calidad de los productos que se comercializan y, si una fruta no está en su punto, deberían de echarla al contenedor y al agricultor no pagarle un duro, al tiempo que le metían una buena multa al dueño de la corrida por aceptar productos que no están en su punto.

De esta manera, la fruta se recogería en su tiempo, utilizando criterios de calidad y no especulando con los precios ni con los agricultores. Y otra cosa que pienso: imagino a un consumidor de Madríd, Valladolid o Zaragoza, que compre un kilo de aguacates insípidos por 3€, o de chirimoyos verdes y que saben a madera por 2€ (fuera de campaña), y pensará, hoy me he gastado el dinero en esta fruta, pero no la vuelvo a comprar más en la vida, porque no sabe a nada. Y finalmente la acción del agricultor espabilado y del almacenista pirata, perjudican, a la larga, a ellos y a todo el sector.

Me enrollo, me enrollo, y no escribo lo que debo. Quería comentar que tengo unas cuantas plantas de aguacates de la variedad Hass que están cargados de fruta, muchos de ellos ya han adquirido su madurez, mientras que otros todavía no han alcanzado el calibre adecuado para comercializarlo (exigen 156 gramos por fruto). Otra de las ventajas que tiene esta variedad  de aguacates es que si aclaras el fruto, los que quedan en el árbol siguen engordando.

Pues eso es lo que he hecho esta mañana, he dado un repasillo a los árboles más cargados y los he liberado de peso, posibilitando que el resto engorde, ya que hasta el mes de marzo no cogeré el resto.

Y lo que decía del precio; el año pasado por estas fechas estaba el kilo de aguacates Hass a 1'40€ mientras que este año los están pagando a 1'80€. Finalmente he cogido 9 cajas largas, unos 180 kilos.

También he seguido sembrando semillas para el huerto. Hoy le ha tocado el turno a las guindillas picantes riojanas, y a otras de San Asensio (también de La Rioja), he echado también otro semillero de tomates rosados y otras semillas de tomates del terreno que me trajo mi compañero Franc de Güejar Sierra, de la provincia de Granada (son tomates de altura, veremos a ver como se dan a nivel del mar).

Ya tengo el invernadero casi a tope, más adelante echaré otros semilleros para plantas más tardías.

PASO DE LA CICLOGÉNESIS EXPLOSIVA POR LA COSTA TROPICAL

Ayer sábado pasó por nuestra tierra la nueva tormenta convulsiva llamada "Ciclogénesis Explosiva". Iba acompañada de fuertes vientos y lluvias abundantes.

Me fui temprano al Cortijo pensando que la cosa no iba a ser tanto como decían y mientras llegaba la tormenta aprovecharía para hacer trabajos dentro del Cortijo, que se van dejando porque en el campo siempre hay cosas que hacer.

Pero a eso de las 10 de la mañana comenzó a llover con fuerza. El agua caía como una cortina. El espectáculo era impresionante, la visibilidad era escasa sin que pudiéramos ver el pueblo .y el ruido que producía la lluvia te sobrecogía.

Por momentos la intensidad variaba, pero temiendo que se pudiera cortar el camino de vuelta decidí irme antes de que la cosa empeorara.

Por la tarde vino la calma y aunque cayeron algunos chaparrones, se abrieron también grandes claros. Lo que no dejó de soplar fue el fuerte viento, incluso durante la noche se escuchaban rachas muy violentas que, tengo que confesar, me tenían el sueño intranquilo.

Por la cabeza se me pasaban consecuencias desastrosas debidas a los efectos del viento. El viernes (me pillaba de paso) fui a preguntar al almacén el precio de los aguacates y me dijeron que estaba alto, a 1'80 €, que si podía que lo cogiera. Yo les dije que esperaría otra semanilla más, ya que se esperaban lluvias para el sábado y el domingo estaban cerrados. Y por la noche no paraba de pensar en los aguacates tirados por el suelo y con la cosecha bien mermada, lamentándome de no haberme organizado mejor.

También se me pasaba por la cabeza que se pudiera volar la estructura del porche, ya veía las chapas desperdigadas por los bancales y la terraza desprotegida. También imaginaba a algún árbol (como les ha ocurrido a nuestros amigos del TERRAO, en Badajoz) caído y tumbado por el viento.

En fin, ya solo quedaba ir a ver los efectos de la dichosa ciclogénesis, vaya nombrecito que se han inventado ahora. Y, la verdad sea dicha, todo estaba en perfectas condiciones, mucho mejor de lo que habría imaginado; el porche estaba en su sitio; en el campo, solamente algunas habas se habían tumbado (luego se levantan) y también eran pocos los aguacates que se habían caído, he recogido una bolsilla solamente. Por lo demás, ha sido más el beneficio que el posible perjuicio que nos temíamos.

Han caído en total 25 litros, que por cierto, tras tanto tiempo sin llover, la tierra los estaba esperando con los brazos abiertos. Les ha venido estupendamente a todo el huerto.

Animado por la buena nueva de las lluvias me puse en primer lugar a encender una hoguera en honor a San Sebastián, patrón de El Padul, y le canté el himno mientras observaba las llamas y pensaba en la familia y en los amigos.

Pero no todo iba a ser perfecto, mientras cortaba la hierba que hay debajo de los aguacates se me rompió el cabezal de la desbrozadora, la intenté reparar, pero creo que habrá que reemplazarla.

También he sembrado unas cuantas patatas en paja, como había comentado el amigo Paco de Ronda. Ya llevaba tiempo con ganas de hacerlo porque me habían dicho que suelen salir muy buenas. Seguiremos su evolución y, como dice nuestro amigo Paco, podría ser una buena solución para aliviar los dolores de espalda que padecemos cuando las arrancamos, de esta manera será nada más que tirar y sacar todas las patatas juntas.

Sembré también unas semillas del amigo Rafa que me mandó de su laboratorio de El Ejido, concretamente son las catalogadas como la 50035. No se ni de que variedad son, ni las características que tienen, será una sorpresa.

Las plantitas de tomate de los semilleros están estupendas, también están empezando a salir los pimientos.

SEMILLAS GERMINADAS DE TOMATE

Las semillas de tomate que sembré el día 8 de enero ya han germinado y nacido (a los 7 días).

El proceso ha sido rápido y homogéneo, ya que han nacido prácticamente todas las semillas y, lo más interesante, que lo han hecho a la vez.

Por lo que respecta a los pimientos, todavía no han brotado ninguno, son un poco más lentos, y espero que en los próximos días empiecen a asomar.

SEMBRANDO SEMILLAS

Para el mes de febrero quiero sembrar los primeros tomates y para ello debo de ir preparando ya las semillas y los semilleros.

Las variedades que voy a sembrar son todas procedentes de semillas agrícolas locales, de línea pura y criadas de forma ecológica en el Cortijo. En esta primera tanda serán las de Corazón de Toro, Abarquillaos y de Pera Largos. Más tarde sembraré Cherris, Negritos y Morados, el orden los he elegido al azar.

De las variedades mencionadas solamente son autóctonas de nuestro terreno los Negritos pero el resto de variedades también se suelen sembrar en nuestra zona desde hace muchos años. Lo importante a la hora de sembrar estas otras variedades es hacerlo en una época que se asemeje lo más posible su zona de origen.

Almuñécar posee un clima que le permite adelantar las cosechas un par de meses con respecto a Granada capital (por ejemplo), incluso más tiempo aún respecto a otras zonas de la Península.

Así pues el clima que disfrutamos en febrero es similar al de abril o mayo del interior de la provincia de Granada. Estas plantas comenzarán a dar fruto a finales de abril y primeros de mayo, siendo dichos productos muy apreciados por ser los primeros de la temporada de primavera-verano.

El año pasado no obtuve resultados muy buenos con estas variedades ya que sufrí el secado y la posterior caída de la flor y, aunque las causas de dicho problema no tuvieron por que ser debidas a la estación meteorológica en que las sembré (abril, mayo y junio), pienso (por intuición) que al adelantar la siembra de las mismas evitaré considerablemente el surgimiento de dicho problema. Este año quiero sembrarlas dos meses antes, con lo que nacerán en un clima semejante al de su lugar de origen que es dos tres meses más tarde.

Como sabemos, de un tomate se pueden obtener múltiples semillas, llevando todas la misma herencia genética. De esta manera todos los tomates que obtengamos de todas esas semillas, sean más grandes o más pequeños, se recolecten en la primera o última flor, llevarán la misma herencia genética. El hecho de que unos frutos crezcan con mayor o menor tamaño dependerá de las condiciones externas en las que crezca la planta (sequía, altas o bajas temperaturas, enfermedades o plagas, etc.) y de su desarrollo evolutivo natural. Así pues, es conveniente mezclar las semillas de una misma variedad, tanto las obtenidas de una misma planta como las de plantas distintas, con ello mantendríamos la linea pura de nuestras variedades locales y eliminaríamos los posibles cruces de polen que se pudieran dar (aspecto que considero difícil de que ocurra).

Pues bien, yo realizo la siembra de semillas utilizando el siguiente método: Una vez mezcladas y elegidas las semillas que vamos a necesitar, las sumergiremos durante cinco minutos en  agua y lejía (mitad y mitad) y luego las lavaremos muy bien en un colador, eliminando todo resto de lejía (este truco me lo enseñó el amigo José Luis, técnico de las mejores tierras tomateras de Zafarraya, en una velada en la que la buena compañía se mezclaba también con el buen vino siendo la agricultura el tema de conversación). La presión osmótica de la lejía actúa como primming que provoca que la germinación sea más rápida y también que el porcentaje de ésta se vea incrementado. Por otro lado, con la lejía, eliminamos las bacterias y virus que pudieran tener las semillas y las posteriores enfermedades que por esta causa pudieran tener nuestras plantas.

Si se va a utilizar la germinadora hemos de saber que aunque la temperatura óptima de germinación del tomate es de 24-25 grados, puede ocurrir (de hecho así ocurre) que la germinación de algunas semillas sea más lenta que otras (hay unas semillas que están más dormidas que otras), con lo que sería conveniente colocar la germinadora a 21-22 grados y con ello daríamos más tiempo a las semillas que estaban dormidas para que broten y obtener un porcentaje de germinación mayor. De esta manera las semillas tardarían un día o dos más en nacer, pero merecería la pena porque germinarían prácticamente todas las semillas y casi a la vez.

Más tarde, cuando las semillas hayan desarrollado un radícula de unos 2 mm se pasarán a tierra y seguirán su desarrollo en el invernadero. Si echamos 2 semillas en cada alveolo brotarán más rápido que si se echa 1 ya que las semillas se detectan y, por competencia, aceleran su desarrollo. Luego dejaremos la más fuerte cortando a ras de tierra con las tijeras la otra plantita más débil.

Las regaremos y abonaremos mediante aspersión, utilizando poco el nitrógeno y más el fósforo, aunque debemos de aportar todos los microelementos que precisen las plantas. Por su parte, no esperaremos a que se desarrollen hongos ni bacterias, con lo que debemos utilizar con carácter preventivo tratamientos casi diarios con cobre.

Yo, en esta primera tanda, no utilizaré la germinadora sino que desinfectaré las semillas con el primming antes mencionado y las echaré en semilleros, colocándolas posteriormente en el invernadero.

Las que eché el día 26 de diciembre ya están brotando y el resto las sembré el lunes 7 de enero. Para mediados de febrero pienso que estarán listas para sembrar.

Por su parte, con los pimiento he hecho un tanto de lo mismo, con lo que tendré dentro de un mes y medio unas excelentes plantas para sembrar. De pimientos he sembrado los del Terreno, Largos de Asar y Choriceros (ambos de los que me trajo el primo Juan de Dehesas de Guadix). Más tarde sembraré también del terreno y algunas guindillas riojanas.

Nuestra primavera adelantada ha provocado la floración de los almendros y nuestras habas ya poseen "pitillos". Las fotos son del 26 de diciembre, ahora está todavía más grandes.

Observando los mangos que injerté el año pasado podemos observar cómo el injerto del mes de junio es mucho mejor que el de agosto, el diferente desarrollo de las plantas salta a la vista.

INVERNADERO PARA LAS SEMILLAS

El tiempo está cambiando y, aunque las noches no son frías, la elevada humedad de Almuñécar propicia la formación de abundantes rocíos matinales, que duran hasta bien entrada la mañana.

Estas rociadas no son beneficiosas para plantas como el tomate y la patata, y menos aún para las plantitas de tomate que están en el semillero. A los brócolis, escarolas, lechugas y cebollas no les afecta.

Es pues conveniente sulfatar con cobre los brotes incipientes de patatas y las plantas de tomate, de esta manera evitaremos que padezcan enfermedades provocadas por hongos como consecuencia del agua que se les pega durante la noche y de la elevada humedad ambiental.

También el semillero lo he protegido con un mini-invenadero. Con ello ayudo a que las plantitas crezcan más rápido y, al mismo tiempo, impido que les puedan afectar las rociadas nocturnas.


Ayer sábado volvió a llover por la mañana, fue una lluvia suave y constante que se quedó toda en la tierra, algunos vecinos dicen que fue aún mejor que la de antesdeayer.

Cayeron en total 12 litros más, con lo que el acumulado de los 3 días de lluvia ha sido de 87 l/m2. Una verdadera bendición para nuestra tierra y nuestros cultivos.

SEMILLAS DE OTOÑO

Desde mediados de agosto siempre se ha dicho que por las tardes empieza a refrescar, pero es en  septiembre cuando estos cambios atmosféricos se hacen más patentes.

Los que vivimos en Almuñécar, por una parte, descansamos un poco de la invasión que padecemos por los turistas y veraneantes y, por otra, aprovechamos para quitar los cultivos ya agotados de tomates pimientos y berenjenas del huerto de verano. Es por ello, que los que tenemos huerto, comenzamos a preparar la tierra para las siembras otoñales.

El calendario de siembra en nuestra comarca comienza con las patatas extratempranas que se siembran en agosto y se recogen en diciembre. El resto de semillas y plantas comienzan a sembrase a partir de septiembre.

Me había propuesto ser lo más autónomo posible con las plantas del huerto y, aunque todavía no lo he conseguido al cien por cien, sí que estamos en el camino correcto ya que estoy produciendo un porcentaje muy alto de plantas hortícolas, por supuesto, de plantas procedentes de semillas agrícolas locales y tradicionales.

Hoy concretamente, he sembrado semillas de cebollas babosas y "colorás" (como dice mi vecina Elvira Tere, que son como balones. Me ha dicho Elvira que la semana que viene me traerá algunas para sembrarlas y obtener sus semillas para la próxima temporada). También he sembrado semillas de puerro, de lechuga cuatro estaciones, de acelga y otros semillero de tomates negritos, para en noviembre sembrar otros poquitos y no parar de consumirlos en todo el invierno.

Finalmente, cuando la tarde caía, he sembrado en tierra 20 plantas de tomates negritos, de la semilla que eché el día 9 de agosto. Justo en un mes ya estaban las plantas con más de una cuarta y unos troncos gorditos y fuertes para se trasplantados. Le he dado 8 plantas a mi vecina Elvira Tere, mañana le daré otras 20 a Paco el "Comeuvas" y la semana que viene le daré otras veintitantas a Antonio Córdoba. Yo me quedaré con unas poquitas por si tengo que reponer alguna de las mías.

El miércoles de esta semana aré y preparé la tierra y hoy solamente he tenido que refrescar los hoyos donde han ido los tomates. Como todavía hace mucho calor durante el día tendré que regarlos un poquito todas las tardes.

Por otra parte, las berenjenas de Paco de Ronda ya estás empezando a dar. Han tenido un desarrollo espectacular, están muy sanas, cargadas de flores y tienen una presencia estupenda. De esta variedad ya he recogido las semillas para la próxima temporada. Por cierto, una cosa que me ha sorprendido de esta variedad de berenjena es que no se oxidan en contacto con el aire, mantienen el color de su carne blanca. La fotografía de este ejemplar la tomé al día siguiente de partir el fruto  por la mitad para obtener sus semillas

Finalmente diré que los injertos de mango me han agarrado todos y que están experimentando unas crecidas tremendas.

Ya que estoy en el tema de los mangos quisiera comentar que la alta producción que hemos tenido en la presente campaña, que acabamos prácticamente de empezar, ha provocado una bajada de los precios tremenda. Se ha dado el caso que algunos días las corridas de fruta no han recogido mercancía por el exceso de producción. ¡Ya empezamos! y eso, que todavía las mayor parte de las plantaciones de la Axarquía y de la Costa Tropical no están al cien por cien de su producción. Me temo que en unos años estaremos arrancando mangos y sembrando otra cosa.

Yo aconsejaría a todo el que me pregunte que es ahora el momento de sembrar aguacates, para cuando se llegue a la sobreproducción de mangos (que calculo será en un par de años) ya comenzarían a producir los aguacates y su precio siempre sería superior a estos. El aguacate ha sido el producto que mejor se ha defendido de todos los frutos subtropicales que se han introducido por estas tierras.