APURANDO EL TIEMPO

Pensaba yo que con la edad, el "futuro" más o menos resuelto y la experiencia adquirida iba a tener tiempo para todo, incluso para aburrirme.

Pues todo lo contrario. Me pasa lo que al amigo Paco, de la Huerta de los Robles, que el día tenía que tener, no 27 horas como el dice, sino por lo menos 32.

Y es que voy a remolque con todo, no es que esté estresado, pero sí ávido de hacer las cosas en su momento. Y al igual que muchos de los blogueros, tenemos nuestras páginas un poco olvidadas.

Bueno, entrando en materia, comentaré que las plantas del semillero de calabazas, sandías y esponjas estaban ya listas para ser trasplantadas a su lugar definitivo y así lo he hecho. He sembrado las sandías en el camino hacia el cortijo, entre los aguacates Reed y las calabazas totanas y las gigantes, en el bancal de los aguacates, aprovechando los machos de riego.

También he sembrado pimientos Choriceros y tomates Abarquillaos (los de Charches), que fueron los que mejor se dieron el año pasado (dentro de lo malo que fue el tomate).

Me quedan por sembrar, que lo haré el fin de semana, tomates Moraos y tomates de Guejar Sierra, de los que me trajo mi compañero Fran.

En estas entremedias, he recogido todas las patatas, menos un surco. No han sido como esperaba, pero si que se han dado mejor que las de ojo de perdiz.

La campaña de habas se ha terminado, ya solamente quedan en las plantas algunas habas tardías y las que dejaré para semillas. Por cierto, las habas riojanas no han tenido una buena producción, para el año que viene solamente sembraré las Reina Mora, que son las que mejores resultados me han dado siempre.

Por su parte, la gallinilla clueca solamente me ha sacado un pollito. Abrí el resto, pero ya a los 24 días, y estaban vivos, con lo que les rompí un poco el cascarón para que pudieran salir, pero no han sobrevivido. ¡qué decepción! con la ilusión que tenía.

El resto de hortaliza evoluciona muy bien, la verdad es que el tiempo está viniendo de maravilla, hasta nos cayó entre el 29 y 30 de abril 25 litros más. Los tomates Corazón de Toro ya están en la primera flor, los pimientos de asar han pegado un estirón y ya estoy consumiendo cebolletas, puerros y muchas acelgas.

Los mangos han pegado una buena crecida y ya les he aplicado un par de veces oxicloruro de cobre (de paso también se lo echo a las parras, a los tomates y a los pimientos). También los aguacates están cuajando perfectamente y la semana que viene le extenderé las gomas del goteo, ya mismo habrá que empezar a regar.

Este año no hemos quemado las rama de la poda de chirimoyos. Llevaba tiempo pensando en que lo mejor era triturarlas y extender las virutas por el suelo, con ello le aportamos más materia orgánica al mismo. Ha sido fabuloso, se ha quedado una capa que cubre por completo la tierra. En los próximos años seguiré esta misma técnica, de camino ponemos nuestro granito de arena evitando emisiones de CO₂  a la atmósfera.

GALLINA SEBRIGTH CLUECA

Llevaba unos días observando un comportamiento poco habitual en la gallinilla Sebrigth, siempre pegada al ponedero, cacareando más de la cuenta, me seguía a todos lados, etc. hasta que ayer me la encontré encima de los huevos de la puesta del día sin que se levantara.

Inmediatamente caí en la cuenta de que lo que estaba era clueca (en mi pueblo le dicen "llueca", parece ser que no es el término correcto, aunque suene mejor).

Cuando el amigo Mateo me la regaló hace tres años, venía con otra hermana suya y un precioso macho de cresta prominente. Pero las luchas de poder en el gallinero dejaron a la pobre gallinita huérfana y, aunque las más grandes la perseguían, ella daba buenos saltos, incluso hasta volaba, siendo una auténtica superviviente de la selección natural.

Y mira por donde se me pone "llueca". Pues descolgué la jaula redonda del macho de conejo y ahí la he instalado. La forré con una malla fina para evitar que los pollitos cuando nazcan se pudieran caer y en el suelo le coloqué un cartón fuerte. He aprovechado el mismo comedero de los conejos y le he llenado un recipiente con agua y, ya está.

Llamé a Mateo para ver cuántos huevos le colocaba, debido a su reducido tamaño, y me dijo que entre 4 o 5, que si le ponía más no los abarcaría y se podrían perder todo los huevos.

La casualidad quiso que esa misma tarde pasara por el Cortijo mi vecina Elvira Tere, mujer que lleva toda la vida viviendo en el campo y también del campo. Me dijo que le podía poner hasta 9, que los sacaría sin ningún problema, que estas gallinas mininas son las mejores para sacar polluelos. También me dijo que fueran impares, que si no, no salía ninguno.

Bueno, pues ni una cosa ni la otra, le he colocado finalmente 7 huevos y la he encerrado en su jaula, para que el resto de gallinas no la molesten, ni a ella ni a los pollitos cuando nazcan.

Al principio no se sentaba en el nido y me preocupó un poco, ¡con tanto jaleo veremos a ver si no se le ha pasado la fiebre! (pensé), pero cuando pasó un par de horas me asomé y vi que ya estaba empollando.

Los pollitos suelen tardar 21 días en nacer, así que para el día 21 precisamente de abril (ya que se los coloque el 1) tendremos nuestra siguiente generación de gallinas.

Por cierto ya he sembrado 18 plantas de pimientos de asar, de las semillas que me mandó el primo Juan de Dehesas de Guadix. No estaban muy grandes las plantas, pero a las alturas que estamos y sin sembrar ni un pimiento, pues aunque esté pequeñitos ahí están, que crezcan en la tierra.

EVOLUCIÓN DEL HUERTO A PRIMEROS DE JULIO

Empezaré por los tomates, que es lo que más quebraderos de cabeza me han dado este año. Ya sabía yo que tal y como está la cosa criar tomates hoy día al aire libre es una aventura un tanto arriesgada.

Intentando buscar una solución a la caída de la flor del tomate vino a verme el amigo y vecino Jorge Gómez. Aunque si presentaban síntomas de algunas enfermedades, la verdad que no supimos averiguar la causa ni el origen que provocaba la caída de las flores. Si que me dio algunos consejos respecto a que los tomates de pera y los más carnosos necesitaban de riegos más frecuentes pero, por lo menos a mí, me faltó tiempo para hablar de tantas cosas como tenía pensado comentarle. En otra ocasión con más tranquilidad hablaremos largo y tendido.

Pues sí, lo tomates no se han dado todo lo bien que yo esperaba. Los de Corazón de toro han sido los más afectados, son pocos los que han cuajado, a pesar de ser los que más riegos han recibido. Los "Maraos" le siguen a la zaga y también han cuajado relativamente pocos. Son los "Abarquillaos" y los de "Pera" los que mejor comportamiento han tenido, algunos tiene forma de pimiento, son finos y terminados en punta. Las Tomatas riojanas y los rojos tampoco poseen frutos abundantes y los "Negritos" sí que han cuajado un poco más, aunque tampoco todas las flores.

Los pimientos de Granada han sido, y lo siguen siendo, muy prolijos, lo que ocurre es que al ser tan finos no cunde cogerlos, pero tienen un sabor extraordinario fritos y acompañados de buen vino.

Los pimientos que mejor se están comportando son los del terreno, los que me dio Elvira Tere. Tienen un tamaño mediano, pero son carnosos y aptos tanto para freír como para asar.

El resto de pimientos: del piquillo, del padrón, choriceros, guindillas riojanas, chiles, de asar y tardíos del terreno unos ya están dando los primeros frutos y el resto está en camino, para dentro de un par de semanas montaré un puesto en el mercadillo y a vender pimientos.

Las berenjenas negras y rayadas están en su máximo de producción, todos los días cojo una bolsa. Por su parte las que me dio Paco de Ronda están cargadas de flores y ya mismo empezarán a dar.

Las cebollas ya están recogidas y el maíz sigue creciendo. Lo que si hay es hierba, me he descuidado y se está comiendo las plantas, mañana comenzaré a escardar poco a poco y dejar el huerto un poco decente.

He comenzado ha recoger el azafrán, tiene muy buen aspecto, aunque carece de aroma. Lo he puesto a secar en la sombra y esperaremos a ver como se comporta.

Las ciruelas negras tempranas ya se han terminado, las peras están engordando y los mangos están para reventar de fruto, aunque todavía tienen que tirar.

El mango que injerté el 14 de junio ya está brotando y tiene algunos tallos largos.

He anillado las gallinas de abril con una brida negra en la pata izquierda.

SIEMBRA DE PAPAYAS

La papaya es una planta arbórea que posee una vida comercial relativamente corta, aunque existen ejemplares en nuestra zona con más de 25 años de antigüedad.

El principal problema de esta planta proviene de su rápido crecimiento, que al cabo de 3 o 4 años deja de ser rentable económicamente debido al sobre-coste de la mano de obra. Es por ello que se deben de sembrar plantas alternativas que irán sustituyendo a las más viejas.

Tras la experiencia que hemos adquirido a lo largo de los últimos años y después de haber sembrado semillas y plantas en diferentes épocas, he llegado a la siguiente conclusión:

La mejor fecha de echar las semillas de las papayas es durante el mes de mayo, en una semana comienzan a salir las primeras. Yo suelo echar 3 semillas en cada golpe y hay que mantener el sustrato siempre húmedo.

Normalmente nacen las tres semillas, la primera, que posee más vigor, suele ser macho, la siguiente suele ser hembra y la tercera, que es la que a nosotros nos interesa, sería hermafrodita. Esta última se autopoliniza y, por tanto, no necesita de plantas machos para que cuajen los frutos.

Estas pequeñas plantitas crecen muy rápidamente y, aquí está la novedad, cuando adquieren una altura de unos 15 cm. es conveniente pasarlas a tierra. Si dejamos la planta que crezca en la bolsa hasta una altura de 1 m. perdemos la flor de ese año y la siguiente floración ya sale a una altura de un metro veinte, metro y medio. Al año siguiente; osea, al tercer año ya se sube el fruto por encima de los dos metros, con lo que comienzan las dificultades de recolección.

Sabemos que la papaya crece con mayor vigor durante el verano y el otoño. Si sembramos las plantas, cuando están pequeñitas, en ese primer año pueden adquirir una altura entre 80 y 90 cm. de tal manera que echarán sus primeras flores a baja altura, obteniendo los tres primeros años el fruto a una distancia accesible, sin necesidad de utilizar ningún mecanismo. y con bajo coste.

Pues bien, eso es lo que he hecho hoy. He sembrado 8 plantas de papaya de unos 10 - 15 cm. de altura en el tercer bancal, junto a las papayas adultas. Por cierto, tenía tres plantas machos y he dejado solamente una.

Habrá que regar diariamente las plantitas hasta que adquirieran mayor altura. Más tarde se irán distanciando los riegos poco a .poco. Con todo eso les he colocado un punto de goteo y se regarán a la vez que los aguacates.

En camino viene otra remensa de papayas que sembraré probablemente a finales de este mes de marzo.

Ya han nacido la nueva generación de gallinas. Nacieron el día 4 y completarán el gallinero que, por ciento, ya está en overbooking (me estoy planteando ampliar el gallinero). Son un total de 8 pollitos. Los tendré en casa un par de semanas y luego los trasladaré a su residencia definitiva.

Esta cebolla babosa está reservada para la selección de semillas, procede de una simiente de Motril y es la pieza más gorda que he visto en mi vida.

La carisa está espectacular, y hay una espectadora invitada.

NOVEDADES DE LA SEMANA

La semana ha sido muy intensa y agotadora. Son muchos los frentes abiertos que tenemos y las horas del día me resultan escasas.

En el Cortijo, a lo largo de la semana, hemos sufrido un viento, que por rachas, era muy intenso y, aunque no ha hecho daño, sí que ha dejado la tierra muy reseca. Ayer sábado cayeron 9'5 litros y remedió algo la situación.

El miércoles sembré tomates rojos, de las semillas que me mandó el amigo Jorge de Santa Cruz del Comercio. También regué las berenjenas y el resto del huerto, menos los pimientos.

Las patatas siguen preciosas y a muchas matas les ha salido la flor, que bonita es la flor de la patata. Hoy domingo, tras las lluvias, las he sulfatado con cobre, ya he visto algunas hojas con mildium, sobre todo en la variedad Oceanía. Ya se sabe que la humedad favorece este tipo de enfermedades.

El jueves me llamó Leo diciéndome que ya estaba listo el letrero del Cortijo. Solamente tiene un defecto y es que se le olvidó poner la tilde al José. Pensé en colocársela, pero después de darle muchas vueltas es posible que lo deje como está. Total los alumnos de la LOGSE ni lo notarán.

Otra sorpresa agradable que me encontré en el gallinero fue un nido con 14 huevos. En los últimos días había notado el descenso en las posturas, pero pensé que el viento también le había afectado a las gallinas. Detrás de la jaula que les había preparado a los pollitos, entre un pequeño hueco habían pasado y puesto allí los huevos.

Las vainas de las habas que reservé para semillas estaban prácticamente secas con lo que le he sacado la semilla y las he guardado para el año que viene. Calculo que habrá casi cuatro kilos. Son de la variedad Reina Mora y yo usaré algo más de medio kilo para la siembra del año que viene, con lo que el resto lo depositaré en el Banco de Semillas para quien las pueda necesitar.

De la Asociación de Guías Arqueológicos de Almuñécar me han pedido ayuda para hacer unas cuantas guías, llevaba tiempo desconectado de la Asociación, pero hay que acudir ante la llamada. Lo que queda de abril, más el mes de mayo y junio van a tener 3 o 4 grupos diarios de turistas de Castilla y León y necesitaban que les echara una mano para Vélez Málaga, Adra y Motril. Las guías serán los martes y miércoles por la tarde y los sábados por la mañana. Así que entre el trabajo, el Cortijo y las guías voy a estar un tanto liado, pero lo importante es no agobiarse y disfrutar de lo que se haga en todo momento.

Los tomates abarquillaos y los morados están bastante altos, algunas plantas ya han echado la primera flor. Para evitar que se partan o sufran demasiado por el viento hay que encañarlos pronto. He cortado esta mañana las cañas y a lo largo de esta semana las colocaré.

También el vecino Arturo me ha regalado semillas de azafrán procedentes de La Alpujarra. Aprovechando que la tierra, tras las lluvias de ayer, estaba en perfectas condiciones, he sembrado dos canteros a continuación de la higuera del 2º bancal. La siembra del azafrán es similar a la de las habichuelas, se echan 2 o 3 semillas alternando en cada golpe a una distancia de 25 a 30 cm. En su momento haré un post sobre el mismo.

TIEMPO IMPREDECIBLE

A pesar de no haberse criado uno en ésto, siempre me han gustado los días de lluvia y, al igual que le pasaba a mi abuelito Pepe y a mi tito Nono, nunca me canso de ella, por mucha que sea (otra cosa es que haga daño; éso, no). Recuerdo su frase favorita: "tenía que estar lloviendo hasta que el secano se convierta en vega".

Eran hombres del campo, siempre mirando al cielo y, año tras año, depositaban su esperanzas en la próxima cosecha. Sus conversaciones siempre versaban del Tiempo y del campo y en días como el de hoy (lleva lloviendo dos hora, y con fuerza) se concentraban en los bares participando en calurosas y socarronas tertulias. Los había (menos amigos de los bares) quienes preferían el refugio de un balcón o una larga cornisa, para con una satisfacción contenida trasladar su mente a los almendros y olivos, a la cebada o a la viña. En esos días de paréntesis y de respirar hondo en las largas horas de un invierno interminable, renovaban sus primitivas y míseras expectativas.

Así me encuentro yo esta tarde, con la mirada puesta en la lluvia y con la mente en el mañana. Al igual que ayer no nos la esperábamos y mis planes eran los de coger esta tarde los aguacates. El precio ha subido (1'65 € kg.) y la fruta ya ha alcanzado su máximo tamaño. Las flores de la próxima campaña están ya saliendo y es conveniente cogerle la fruta para evitarle un sobre-esfuerzo al árbol.

Para llegar al Cortijo se puede ir, bien por la carretera de Torrecuevas, la de "La Cabra" o bien, atravesando la Vega de Río Verde. La primera, es un trayecto totalmente asfaltado, que nos separa una distancia de 7 km. de Almuñécar. Ésta ruta solamente la utilizo cuando pasa mucha agua por río Verde y no se puede atravesar.

El otro camino, que es el que normalmente tomo, es el del "Camino Primero de la Vega", de unos escasos 3 kilómetros, pero que presenta una pequeña dificultad que es, la anteriormente mencionada, la de atravesar el río. La mayor parte del año se puede pasar por su cauce sin problemas, son pocas las ocasiones que su caudal lo impide. En este camino existe también un tramo de carril sin asfaltar, que normalmente está en buenas condiciones, de unos 400 m. y que discurre sobre la Rambla de Ítrabo y que solamente se destroza cuando llueve de forma torrencial. Una retro-escavadora suele pasar a los pocos días y lo deja como una autopista.

Cuando hoy al mediodía fui al Cortijo, llevaba la mente puesta en la lluvia de la noche anterior, pero con la convicción de que había sido poca e insuficiente como para quitar si quiera un riego. Al llegar al río ya me sorprendió el caudal de agua que llevaba, incluso lo pasé con dificultad con la moto y, al levantar la vista, vi cómo la desembocadura de la Rambla estaba destrozada.

Mi sorpresa fue aún mayor al ver el estado en el que ésta se encontraba. El agua había abierto zanjas por los laterales e incluso había socavones de casi un metro en algunas partes del camino. Estaba contrariado, para ésto tenía que haber llovido bastante, aunque hubiese sido en poco rato. Pensé que debía de haber caído una tormenta esta noche y yo sin ni siquiera enterarme.

Al llegar al Cortijo, no sin dificultad, estaba allí el amigo Silvio preparando los puntos de nivel en el espacio que hay bajo el limón. Al verme me sonrió y lo primero que me dijo es que habían caído 30 litros. Me quedé de piedra. La alegría fue doble, por un lado debido a la cantidad y, por otro, cuando comprobé que todos los cultivos estaban perfectamente y agradeciendo, al igual que yo, esta lluvia inesperada.

Así es, ninguno de los pronósticos nos daban más del 35 % de probabilidades de que lloviera (y ninguno tal cantidad) y, tras el largo periodo de sequía que llevábamos, ni los más optimistas pesábamos en que esto pudiera suceder. Y es que, por muchos avances técnicos que haya, algunas veces EL TIEMPO ES IMPREDECIBLE.

Ayer lunes sembré 3 mangos sin injertar en el 2º bancal, de patrón Gomera 3.

Esta mañana había también un huevo picado, entre hoy y mañana nacerán todos los pollitos.